FERNANDA PAPA
enviada especial a Miami (EUA)

De roupa e namorado novos, a suíça Martina Hingis, 17, comemora no final da próxima semana um ano na liderança do ranking da WTA (Associação das Tenistas Profissionais).
"E o mais importante neste ano inteiro foi não ter perdido a capacidade de sorrir quando estou na quadra. Sei que não me tornei uma número um arrogante", afirmou a tenista, depois de bater a norte-americana Chanda Rubin, 22, por 6/1 e 6/0, em sua estréia no Torneio Lipton, em Key Biscayne, Miami, na noite de sexta-feira.
Hingis diz ter vindo a esta edição do evento, que distribui US$ 1,9 milhão para a chave feminina, com a mesma vontade de vencer do ano passado, quando a alemã Steffi Graf, que não joga nesta ocasião, ainda era a rainha do tênis.
Hingis, entretanto, parece ter mais um motivo para festejar seu primeiro aniversário como líder do ranking mundial.
Ela tem sido vista em jantares e horas vagas ao lado do espanhol Julian Alonso, 20, um dos escalados por seu país para enfrentar o Brasil no Grupo Mundial da Copa Davis, daqui a duas semanas, em Porto Alegre (RS).
Hingis não quis comentar o romance, mas seu sorriso, ao pedir para não falar do assunto, dispensa explicações.
"As coisas realmente têm dado certo para mim. Quem é que joga tênis e não sonha em estar no meu lugar, fazendo o que mais gosta na vida?", diz Hingis.
Desde que foi campeã da edição passada do Lipton, a suíça -nascida em Kosice, na antiga Tchecoslováquia- venceu outros nove torneios, três deles do Grand Slam (Wimbledon, Aberto dos EUA e Aberto da Austrália).
Em 1997, foram 75 vitórias em 80 jogos. Neste ano, perdeu 2 das 18 partidas. Além do Aberto da Austrália, conquistou também o título do Indian Wells, nos EUA.
Hingis lidera com folga a lista de quem ganhou mais dinheiro neste ano. São US$ 832,78 mil, de um total de US$ 5,78 milhões que acumula desde que se tornou profissional, em outubro de 94.
Ela diz pensar em comprar mais um cavalo -já tem dois- para comemorar seu primeiro ano como líder do ranking.
E garante que, mais do que pressão, há motivação para se manter no posto por muito tempo ainda.
"Sempre espero com muita vontade os torneios em que tenho que defender o título. Já não vejo a hora de chegar a Wimbledon, onde venci meu primeiro evento do Grand Slam", disse a tenista.
Até lá, ela ainda tem um desafio importante. Em maio, joga o Aberto da França.
Na final do ano passado, Hingis foi derrotada pela croata Iva Majoli, 20, o que a impediu de completar o Grand Slam.



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