Confusão começa pouco antes do fim do jogo que rendeu o ouro ao Brasil

Batida por 30 a 22, seleção argentina diz ter reagido a provocação de atleta rival, e, em cinco minutos, tumulto tem até invasão de torcida

SÉRGIO RANGEL
DA SUCURSAL DO RIO

Brasileiros e argentinos protagonizaram ontem a primeira briga séria entre atletas no Pan. Vinte e um segundos antes do encerramento da final do handebol masculino, quando a seleção brasileira já havia garantido o ouro, uma confusão generalizada tomou conta do pavilhão 3 do Riocentro.
A saída do central Leonardo da quadra serviu de estopim para o tumulto, que contou com briga entre atletas e até invasão de torcedores na quadra. Os argentinos alegaram ter sido provocados pelo brasileiro durante todo o jogo.
Segundo antes, o central brasileiro teria mostrado a língua aos adversários após o último gol da seleção. A confusão demorou cerca de cinco minutos. Dezenas de homens da Força Nacional entraram na quadra para separar os brigões.
Leonardo era um dos jogadores que mais vibravam antes da confusão -mostrava a camisa para os torcedores e gritava na cara dos adversários a cada gol.
"Eles perderam a cabeça por causa da vaga olímpica. A provocação faz parte. Se os argentinos tivessem ganho, teriam feito igual. Teriam feito careta para a torcida e outras coisas mais", disse o armador Zeba.
Com o ouro, a seleção garantiu vaga em Pequim. A Argentina terá que disputar o torneio pré-olímpico, com várias seleções européias, o que reduz a chance de classificação.
"'Este rapaz [Leonardo] sempre faz a mesma coisa. Não importa se o time está ganhado ou perdendo. Foi lamentável", disse o atleta argentino Alejo Carrara, tentando justificar a atitude dos compatriotas, que partiram para cima do banco do Brasil após o central ser substituído. Nenhum atleta argentino foi para a entrevista coletiva.
Leonardo também não deu entrevista. O presidente do Co-Rio (comitê organizador do Pan), Carlos Arthur Nuzman, que assistiu à partida da tribuna e não comentou a confusão.
Apesar do tumulto no final, a seleção masculina não encontrou muita dificuldade dentro da quadra para conquistar o bicampeonato nos Jogos Pan-Americanos. Os brasileiros venceram por 30 a 22. Os cubanos ficaram com o bronze após derrotarem os uruguaios.
A conquista da medalha de ouro no Pan ontem pela seleção marcou também a saída do técnico espanhol Jordi Ribera. O treinador ficou quase dois anos no comando da equipe e é apontado pelos jogadores como um dos responsáveis pelo crescimento do esporte no Brasil. Com a saída de Ribeira, o cargo ficou vago. Na próxima semana, o treinador vai comandar o Ademar de Leon, da Espanha.


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