Equipe acusa o golpe em semana turbulenta e aposta no Ipatinga, lanterna da competição, para reagir no Brasileiro

Distantes da luta pelo título, jogadores se apegam à vaga na Libertadores e evitam até brincadeiras para não serem mal interpretados

RENAN CACIOLI
DA REPORTAGEM LOCAL

No Palmeiras que recebe o Ipatinga, às 19h10, o lateral-esquerdo Leandro tem receio até de brincar em público. O fato contado pelo próprio nesta semana e que passou praticamente desapercebido mostra que, em três dias, o ambiente no Parque Antarctica mudou.
Mesmo após a derrota em casa para o Grêmio (1 a 0), no dia 9, o otimismo ainda norteava gestos e palavras do elenco.
Dias depois do jogo, Vanderlei Luxemburgo, apesar dos desentendimentos com o goleiro Marcos, tentava acertar o travessão de um dos gols do CT, enquanto, ao seu lado, os jogadores organizavam a tradicional roda do "bobinho".
A partir da sexta retrasada, dois dias antes da goleada sofrida perante o Flamengo (5 a 2) que limou o time da disputa do título brasileiro, o Palmeiras foi jogado para as cordas.
Membros da torcida Mancha Alviverde deram o primeiro golpe antes mesmo de o time viajar para o fatídico jogo no Maracanã. Em Congonhas, contestaram o comandante, que ganhou uma tipóia no braço direito, e os comandados, preocupados com a pressão.
Depois, Marcelinho Paraíba jogou o primeiro jab (golpe preparatório no boxe) no Rio. Ibson, com três gols (sendo um de letra), levou o Palmeiras à lona.
Quando os jogadores, ainda grogues, reapresentaram-se no CT da Barra Funda, na terça-feira, a equipe acusou a queda. Um silêncio constante, explicado depois por Leandro.
"Você fica até meio assim de fazer brincadeira no treino. Depois, o cara vê a gente dando risada e acha que ninguém se preocupa com a situação."
No dia seguinte, Luxemburgo, muito mais manso que o de costume com algumas perguntas dos jornalistas, estava visivelmente abatido.
"Foi uma das semanas mais complicadas que eu tive na carreira. Fiquei triste, achei lamentável", afirmou o técnico.
O Palmeiras campeão paulista, que esbanjou confiança durante boa parte da temporada e foi apontado como favorito ao título, sentiu o peso de fracassar na luta pelo Brasileiro.
"Nesse momento difícil, acho importante eu, com mais experiência, vir aqui passar tranqüilidade aos jogadores e à torcida", disse o goleiro Marcos, recrutado anteontem para uma inesperada entrevista coletiva.
O que se espera, hoje, é que o time seja capaz de assimilar sua nova realidade de postulante à vaga na próxima Libertadores.
O adversário para alavancar a reação palmeirense não poderia ser melhor. Lanterna do torneio, com 34 pontos conquistados em 105 disputados, dono do pior ataque da competição (35 gols) e com uma das defesas mais vazadas (60), o Ipatinga parece o "sparring" perfeito.
"Eles estão lutando para não cair, mas mesmo assim será um jogo difícil", disse o zagueiro Roque Júnior, que chegou a ser substituído no treino de anteontem. Luxemburgo poderá voltar ao esquema com dois zagueiros, o que abriria uma vaga no meio-campo.
"Temos a chance de terminar o ano bem, com essa vaga na Libertadores", resumiu o atacante Alex Mineiro.