da Sucursal do Rio

Com jogadores desconhecidos e o time mais novo três anos e meio em relação à última temporada, o Botafogo, atual campeão do Rio-São Paulo, aposta na juventude para surpreender o Corinthians.
"O grupo é jovem, mas vamos mostrar qualidade. Não tem desculpa de idade, temos que vencer sempre e lutar pelo título", afirmou o técnico Valdyr Espinosa.
"Uma coisa eu prometo: o time terá vergonha na cara", disse o treinador, referindo-se ao grupo do ano passado.
Em 98, o Botafogo, após o Rio-São Paulo, fracassou em todas as competições seguintes.
Neste ano, a diretoria dispensou praticamente todo o time titular.
O atacante Túlio e o zagueiro Gonçalves, os dois principais ídolos da equipe, deixaram o clube. O atacante Bebeto, o meia Sérgio Manoel e o goleiro Vágner são os únicos remanescentes.
Sem dinheiro para investir em grandes nomes, os dirigentes do clube contrataram jogadores jovens de times do interior do país para esta temporada.
Com a mudança no perfil da equipe, a média de idade do Botafogo caiu de 28,5 para 25 anos.



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