DA REPORTAGEM LOCAL

Em seu retorno às quadras duras, Gustavo Kuerten venceu ontem o suíço George Bastl por 2 sets a 0 (7/5 e 7/6), em sua estréia no Torneio de Los Angeles.
Foi a primeira vez após a artroscopia no quadril direito, em fevereiro, que Guga disputou uma partida oficial na superfície.
"Estou realmente feliz com a vitória e um pouco surpreso com a maneira como joguei bem", afirmou Kuerten após a partida de ontem. "Saquei bem, devolvi bem e variei bastante o jogo."
A última vez que ele havia atuado em quadra dura foi em janeiro, durante o Aberto da Austrália.
O Torneio de Los Angeles é o primeiro de uma série de cinco em quadras duras que Kuerten disputará nas próximas semanas.
O brasileiro havia dito que essa fase de jogos em quadras duras será importante porque ele poderá ver como seu corpo vai reagir.
Desde que voltou a competir, em abril, Guga só havia atuado no saibro, superfície que exige menos velocidade e força.
Além de servir como um teste físico, esse período de torneios em quadras duras representa um grande desafio para o brasileiro em termos de ranking.
Como teve bom desempenho nessas disputas no ano passado, Kuerten tem 1.075 pontos a defender até o início de setembro.
A vitória sobre Bastl valeu 15 pontos, mas, como chegou às semifinais em 2001, o brasileiro, que ocupa a 19ª colocação no ranking de entradas, defende 75 de seus 1.530 pontos em Los Angeles.
Ontem, contra um adversário que acumula somente duas vitórias na temporada, precisou disputar o qualifying e ocupa a 113ª colocação no ranking, Guga teve uma partida disputada.
O primeiro set foi definido no 12º game, quando o brasileiro quebrou o serviço do rival.
Os tenistas confirmaram todos seus saques no segundo set, que acabou definido no tie-break, que avançou até 9 a 7.
Na semana passada, no saibro de Stuttgart, Kuerten já havia tido problemas em desempates.
O brasileiro foi eliminado pelo alemão Lars Burgsmuller, ao perder dois tie-breaks, sendo que o primeiro ele chegou a estar com a vantagem de 5 a 3.
"Eu merecia vencer o segundo set e fiquei feliz por não ter ido para o terceiro. Fazia mais de seis meses que não jogava na quadra rápida e parece que não tenho mais problema de adaptação", afirmou Guga, que teve como espectador o ator Matthew Perry, com quem jogou duplas em evento beneficente anteontem à noite.
Quinto cabeça-de-chave da competição, Guga enfrenta amanhã o britânico Martin Lee.


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