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TÊNIS
Brasileiro pode cruzar com o bicampeão do Aberto dos EUA já nas oitavas
Rafter estará na chave de Kuerten
DA REPORTAGEM LOCAL
O anúncio da chave do Aberto
dos EUA, ontem, confirmou o esperado. Segundo pré-classificado,
o tenista brasileiro Gustavo Kuerten não enfrentará os norte-americanos Pete Sampras ou Andre
Agassi antes do jogo final.
Em compensação, apontou um
eventual encontro (precoce), nas
oitavas-de-final, com o australiano Patrick Rafter, 28, bicampeão
do evento (1997/98).
Líder da Corrida dos Campeões,
Kuerten, 23, enfrentará na primeira rodada um jogador saído
do torneio qualificatório -que
terminará no sábado. O Aberto
dos EUA, último Grand Slam da
temporada, começa na segunda.
""Você tem que estar muito concentrado porque esses caras do
qualifying vêm com confiança e
entram em quadra sem nada a
perder", disse Kuerten.
No domingo, contra o russo
Marat Safin, o brasileiro estabeleceu mais que um marco na carreira: conquistou o primeiro (de nove) título em quadra rápida, a
mesma superfície do Aberto. Não
bastasse, o fez em solo americano
(em Indianápolis), país que, a
despeito de seus dois títulos em
Roland Garros ou de sua condição de número um do mundo,
não o via com o mesmo respeito
que europeus e países latinos.
Ontem, em companhia de seu
técnico, Larri Passos, Kuerten
treinou pela primeira vez em
Flushing Meadows (Nova York),
sede do Aberto. Em 1999, ele caiu
nas quartas-de-final, derrotado
pelo francês Cedric Pioline.
Outros dois brasileiros estão
confirmados na chave principal:
Fernando Meligeni, que enfrentará o espanhol Juan Carlos Ferrero,
cabeça-de-chave número 12, e
André Sá, 92º do novo ranking,
cujo rival na primeira rodada será
o suíço Michel Kratochvil, 107º.
Recordista em títulos de Grand
Slam, com 13, Pete Sampras jogará na estréia contra o theco Martin Damm. O norte-americano
ocupa o terceiro posto na Corrida
dos Campeões, que contabiliza
somente os resultados da atual
temporada, com 497 pontos.
Kuerten lidera com 622 pontos. O
título em um Grand Slam vale 200
pontos -chegar à final, 140.
Concorrente mais próximo e a
quem Kuerten pode encontrar
nas quartas-de-final, o sueco
Magnus Norman (533 pontos) fará sua primeira aparição contra o
norte-americano Paul Goldstein.
Ao contrário de Kuerten, que
estabeleceu esta semana para recuperação física e treinos, Norman está atuando no Torneio de
Long Island (EUA).
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