BASQUETE
Nancy Lieberman, 52, lenda do esporte, é a primeira mulher a treinar time ligado à NBA nos EUA

DE SÃO PAULO

Nancy Lieberman, 52, é a primeira mulher da história do basquete profissional dos Estados Unidos a comandar uma equipe masculina.
Ela é a treinadora do Texas Legends, da D-League, a liga para desenvolvimento de atletas novatos da NBA. A equipe é de propriedade de Donnie Nelson, sócio e presidente do Dallas Mavericks.
Sua estreia ocorreu há seis dias, na derrota para o Rio Grande Valley Vipers, por 123 a 115, com direito a transmissão ao vivo pela TV.
Desde que foi anunciada como a treinadora do Legends, Nancy calcula que deu mais de cem entrevistas.
A pergunta quase sempre é a mesma: Como uma mulher pode dar ordens a uma equipe masculina?
A resposta costuma ser igual: "As mulheres sempre estão dizendo o que fazer aos homens: suas mães, avós, namorada, noiva, ex-mulher. Não vai haver diferença no basquete", diz a técnica.
Nancy tem o respeito e a admiração dos amantes do basquete nos Estados Unidos. Como atleta olímpica em Montréal-1976, aos 18 anos, conquistou a medalha de prata ao perder a final para a extinta União Soviética.
Foi a primeira jogadora a atuar em uma liga masculina, a extinta USBL (sigla em inglês para a Liga de Basquete dos EUA). Era a única mulher em ação em um time de homens. Jogou pelo Washington Generals, em 1986.
Atuou em times da WNBA, o campeonato profissional feminino. Em 2008, foi a jogadora mais velha a atuar em torneios de alto nível.
Aos 50, defendeu o Detroit Shock, quebrando seu próprio recorde de atleta mais velha na WNBA -jogara pela última vez 11 anos antes, pelo Phoenix Mercury, aos 39.
Tentou a sorte como treinadora do Detroit Shock, mas deixou a equipe após três anos sob a acusação de ter feito sexo com uma atleta.
Desde então, assumiu a posição de comentarista do canal ESPN até surgir o convite de Nelson para comandar o Texas Legend.
Inspirado pela filha Christie, 19, Nelson contratou Nancy. "As chances de uma mente brilhante do basquete ser a de um homem são as mesmas de uma mulher", calculou Donnie Nelson.
Os jogadores ainda não se adaptaram. "Nunca havia tido a experiência de ter uma mulher me dizendo o que fazer na quadra. Mas Nancy sabe o que está falando. Ela tem uma aura especial", elogiou o pivô Sean Williams, que já defendeu o New Jersey Nets.
O segundo jogo de Nancy Lieberman como treinadora será na sexta-feira, contra o Idaho Stempede.