LEONARDO LOURENÇO
ENVIADO ESPECIAL A SANTOS

São 41 dias desde a última vez que Santos e Cerro Porteño se encontraram, em Assunção, na penúltima rodada da fase de grupos da Libertadores da América.
O placar de 2 a 1 no Paraguai manteve o Santos vivo no torneio quando a eliminação era mais palpável que a classificação. A partida se tornou o marco da recuperação santista no ano, após um início de temporada trôpego.
Hoje, as duas equipes se reencontram no Pacaembu às 21h50 para a primeira partida das semifinais da Libertadores. E com o Santos em posição mais confortável.
"Aquele foi nosso divisor de águas", afirmou o meia Danilo, autor do primeiro gol santista em Assunção. "A partir dali, iniciamos nossa sequência de vitórias."
Daquele jogo, em 14 de abril, em diante, o Santos não perdeu mais. Na Libertadores, derrubou América- -MEX e Once Caldas para alcançar as semifinais. No Paulista, bateu Ponte Preta, São Paulo e Corinthians para ser bicampeão estadual.
Uma derrota teria sido desastrosa, já que eliminaria a equipe que investiu pesado para conquistar o maior objetivo dos clubes brasileiros no primeiro semestre.
Era só o segundo jogo de Muricy Ramalho no banco santista, e o time foi a Assunção com problemas sérios.
Suspensos, Neymar e Elano, maiores salários do elenco -recebem cerca de R$ 500 mil cada um-, nem viajaram. Assim como Zé Love.
Mas Danilo e Maikon Leite marcaram os dois gols que deram a vitória e o fôlego necessário para a competição. "A arrancada começou lá", reconheceu o goleiro Rafael.
"Mas agora é outra história", enfatizou o técnico Muricy, que conta com a confiança adquirida pelo time no intervalo entre os confrontos.
"Nós mudamos muito, jogamos bem melhor", disse.
Ele, porém, lembra que o Cerro Porteño também ganhou moral na reta final da Libertadores. Chegou aos mata-matas em virada heroica sobre o Colo-Colo, no Chile, por 3 a 2, após assistir ao adversário abrir 2 a 0.
Depois, derrubou o Estudiantes, tetracampeão continental, e o Jaguares.
"Eles têm uma equipe muito boa, que cresceu no decorrer do campeonato", avisou o atacante Neymar.
"Temos que ficar atentos à bola parada, porque eles trabalham isso muito bem", completou Muricy.
"Aqueles dois jogos [da fase de grupos] a gente pode tomar como um parâmetro, mas agora é diferente, é semifinal", falou Rafael.
A série invicta e de recuperação do Santos teve início com a chegada de Muricy, mas o técnico prefere fugir dos holofotes sobre si.
"Acho que o time é dos artistas, dos jogadores", falou. "Prefiro que falem dos atletas, não gosto de ficar aparecendo. Quanto mais discreto o técnico, melhor. São os jogadores que fazem a diferença", disse o comandante.

NA TV
Santos x Cerro Porteño
21h50 Globo (para SP), Bandsports e Sportv 2


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