EDUARDO OHATA
Pelo menos para os fãs do boxe, 1998 não aconteceu. Os eventos que prometiam "esquentar" o ano, por um motivo ou outro, acabaram não se concretizando.
No Brasil, a frustração ficou por conta do baiano Acelino "Popó" Freitas, maior promessa do boxe nacional. Após vencer, em 97, o torneio Boxcino, competição que contou com a participação de representantes de oito países, e conquistar relativa visibilidade nos EUA, esperava- se que Freitas e equipe tirassem o máximo proveito do momento.
Problemas com empresários afastaram o brasileiro de lutas de nível e a anunciada luta eliminatória contra o primeiro do ranking da Organização Mundial de Boxe, Barry Jones, neste mês, tornou-se uma "exibição" contra o perdedor profissional Peter Buckley, que acumula, dependendo da fonte consultada, entre 80 e 100 derrotas. Freitas necessitou de só três assaltos para vencer o adversário.
Se quiser disputar o título, deve primeiro enfrentar um adversário ranqueado em um combate eliminatório, segundo o presidente da OMB, Francisco Valcarcel. O mexicano Arnulfo Castillo e o britânico Gary Thornhill são os nomes mais cotados.
No cenário internacional, nenhum duelo candidato ao título de "luta da década" aconteceu. O norte-americano Evander Holyfield e o inglês Lennox Lewis deixaram para o início do próximo ano a unificação dos cinturões dos pesos-pesados.
Outro combate adiado para 99 é o encontro de Oscar de la Hoya com o invicto ex-campeão Ike Quartey, que, marcado para fevereiro, promete.
O ganês não é um oponente fraco como o francês Patrick Charpentier ou em fim de carreira como Júlio César Chávez, dois oponentes de De la Hoya em 97.
Também está causando expectativa o retorno de Mike Tyson -mesmo que seja contra o inepto sul-africano Frans Botha.
Este ano não foi grande coisa, mas certamente 99 será melhor, ao menos para os fãs de boxe.

Folclórico 1
O conhecido árbitro norte-americano Mills Lane, que no ano passado desclassificou Mike Tyson por ter mordido as orelhas de Evander Holyfield, anunciou nesta semana sua aposentadoria dos ringues. Mas o carequinha e enérgico Lane acumula atividades para mantê-lo ocupado nos próximos anos. Além de comentarista esportivo, tem seu próprio programa de TV e acaba de lançar sua autobiografia, "Let's Get It On".

Folclórico 2
O folclórico ítalo-americano Vinny Pazienza, ex-campeão dos leves pela Federação Internacional de Boxe e médios-ligeiros pela Associação Mundial de Boxe, volta aos ringues no próximo dia 8, contra o compatriota Undra White, em um combate de supermédios. Pazienza ganhou notoriedade por causa de seu comportamento irreverente e as vestimentas extravagantes com as quais costuma se apresentar.



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