São Paulo, quarta-feira, 26 de setembro de 2001
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Aos 38 anos, melhor jogador da história vai atuar em time ruim e doar salário Jordan volta, e de graça
DA REDAÇÃO Aos 38 anos, o mais famoso jogador da história do basquete decidiu voltar às quadras. Em um comunicado distribuído ontem, Michael Jordan, hexacampeão da NBA com a camisa do Chicago Bulls, anunciou que vai defender o Washington Wizards na temporada que começa no final do mês que vem. O jogador abriu mão do salário da primeira das duas temporadas que seu novo contrato abrange. Disse que doará o dinheiro para as vítimas dos atentados terroristas nos EUA, há duas semanas. "Estou entusiasmado em jogar pelos Wizards. Temos condições de armar uma equipe capaz de lutar por um lugar nos playoffs", afirmou o atleta no comunicado. O astro, que, em sua última temporada (1997/1998), ganhou um salário anual de US$ 36 milhões, vai receber agora US$ 1 milhão por campeonato -mínimo que um jogador com mais de dez anos na liga pode ganhar. Para cumprir as exigências da liga norte-americana, Jordan será obrigado a deixar o cargo de presidente de operações dos Wizards. Além disso, ele teve de abrir mão das ações que possuía na equipe de Washington -entre 5% e 10% do capital. Quarto maior cestinha da história da NBA, Jordan optou pela discrição ao anunciar a volta em respeito às vítimas dos atentados. Há alguns meses, ele havia afirmado que poderia voltar a jogar. A partir daí cresceram as especulações sobre seu provável regresso. O jornal "Washington Post" chegou a divulgar que o anúncio da volta aconteceria na segunda-feira. Errou por um dia. O único entrave para o esperado retorno referia-se ao uso da imagem do jogador em jogos de videogame. O contrato de Jordan quando atuava na NBA, firmado com a liga em 1992, permitia ao armador negociar sua marca pessoal para a comercialização de quase todos os produtos possíveis, exceto videogames. O problema é que o armador assinou, em 1998, um acordo com a EA Sports para vender o mesmo produto. A empresa perderia a exclusividade da imagem de Jordan com a volta do atleta às quadras, o que não deve mais ocorrer. Jordan, que entrou para a NBA em 1984, faz agora seu segundo retorno às quadras. Tricampeão com o Chicago Bulls (1991, 92 e 93), o atleta deixou o basquete, pela primeira vez, em 1993. Jogou beisebol um ano, mas não obteve sucesso. Voltou à liga em 1995 para conquistar mais três títulos (1996, 97 e 98). O jogador não concederá entrevistas até segunda-feira que vem, quando fará sua reaparição. Seu primeiro treino oficial com os Wizards será no dia seguinte. A estréia oficial na nova equipe está marcada para o dia 30 de outubro, no Madison Square Garden, contra o New York Knicks. "Estou feliz com a volta de Jordan, que deu tantas alegrias aos fãs de todo o mundo. Nesses tempos difíceis, será um pouco de alegria para nossas vidas", disse David Stern, homem-forte da NBA. O jogador vinha treinando com os jogadores dos Wizards desde a temporada passada, quando exercia o cargo de presidente de operações do time. O armador será comandado pelo mesmo treinador, Doug Collins, que o dirigiu no começo de sua carreira na NBA. Além disso, contará com a companhia de Christian Laettner, companheiro no Dream Team original dos EUA, que disputou os Jogos de Barcelona, em 1992. Jordan, porém, não terá a seu lado seu amigo Charles Barkley, que havia prometido voltar às quadras caso o armador também concretizasse seu retorno. Barkley, entretanto, desistiu da empreitada ao ver que os Wizards contavam com um elenco bastante limitado para esta temporada. "Sei que há pessoas com maus prognósticos [a respeito de sua volta". Mas, para um ganhador, não fará falta, necessariamente, conquistar mais um título", declarou Jordan há alguns dias. Com a volta do jogador, porém, não está descartada a hipótese de que o Washington Wizards receba mais reforços a médio prazo. Com agências internacionais Texto Anterior: Painel FC Próximo Texto: NBA se prepara para faturar Índice |
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