Palmeiras, que realiza campanha irregular no Paulista, faz estréia hoje na competição, contra o Cene, fora de casa

Léo Lima, que já cumpriu suspensão automática, retorna ao meio-campo, e o recém-contratado Kléber é relacionado para o jogo

TONI ASSIS
DA REPORTAGEM LOCAL

Um campeonato que costuma premiar técnicos com currículos modestos é o mais novo desafio do badalado treinador Vanderlei Luxemburgo, que comanda o Palmeiras em sua estréia na Copa do Brasil hoje, às 21h45, em Campo Grande, contra o modesto Cene.
Considerado o caminho mais curto para a Libertadores de 2009, a Copa do Brasil tem em sua galeria de treinadores campeões nomes como Péricles Chamusca, Eduardo Amorim e Valmir Louruz, entre outros.
Sem ganhar um título de nível nacional desde 2005, Luxemburgo, que conquistou sua única edição de Copa do Brasil em 2003, com o Cruzeiro, entra nessa disputa apostando alto no investimento que o clube fez para retornar à Libertadores.
"O nosso projeto, como um todo, é muito bonito e vai ser importante para o Palmeiras voltar a conquistar títulos", disse o treinador, que colocou o título da Copa do Brasil como uma de suas prioridades ao chegar ao clube alviverde.
Apesar de ser considerado um técnico top de linha, Luxemburgo está longe de ser um especialista nessa competição, disputada no estilo mata-mata.
Pelo mesmo Palmeiras, ele perdeu uma final em que era franco favorito. Foi para o Cruzeiro, no Parque Antarctica, em 1996. Também dentro de casa, foi com Luxemburgo que o time paulista foi eliminado pelo ASA de Arapiraca, em 2002.
Longe de cumprir a expectativa no Paulista (está em nono lugar, com 16 pontos), os jogadores do Palmeiras sabem que estão no olho do furacão.
"Precisamos de uma seqüência de vitórias de três, quatro jogos para pegar confiança. Todo mundo sabe que estamos abaixo do esperado no Paulista, e vencer o Cene é fundamental. Até porque logo depois teremos o clássico contra o Corinthians", disse o meia Valdivia.
Para o goleiro Marcos, a dificuldade diante do Cene não pode ser esquecida. "A gente vai ter de fazer por merecer, pois a vitória não vai chegar para nós de mão beijada", declarou ele.
Diante de um rival pouco conhecido para seus atletas, Luxemburgo diz ter gravados jogos para passar ao grupo.
O esquema deve ser o 3-5-2, que vem sendo utilizado no Paulista. A dúvida é quanto ao aproveitamento de Martinez como terceiro zagueiro. Léo Lima, suspenso contra o Rio Preto, volta ao time, e Kléber deve ser opção no banco de reservas.