EDUARDO OHATA
DA REPORTAGEM LOCAL

Há uns dois anos, o brasileiro Acelino Freitas, o Popó, raramente era mencionado pelas publicações especializadas.
Que diferença uma unificação faz! Não é que, depois que Popó se tornou campeão da Associação Mundial de Boxe e da Organização Mundial de Boxe, a tradicionalíssima "The Ring" deixou de esnobá-lo e passou até a tentar pautar suas defesas de cinturões?
Em sua última edição, de março de 2003 (você não leu errado), na matéria "10 combates que gostaríamos de ver em 2003", a publicação especializada cita um possível confronto entre Popó e o norte-americano Nate Campbell, auto-apelidado de "Galaxxy Warrior" ("Guerreiro das Galáxias").
No ranking independente da "The Ring", Campbell, campeão da NABF (Federação Norte-americana de Boxe), é o décimo colocado. Seu cartel registra 23 vitórias e 21 nocautes. Popó é o superpena mais bem colocado na lista, com 32 vitórias, 29 por nocaute.
A revista lista uma série de razões para pedir o combate: "Se você recorda como Freitas costumava lutar [era um brigador] e assistiu a Campbell surrar Daniel Alicea em setembro [Campbell venceu por nocaute no terceiro assalto], você já sabe por que esta será uma grande luta".
"Ambos são pegadores. É verdade que [o técnico] Oscar Suarez transformou Freitas em um boxeador técnico com pegada, mas suspeitamos que, caso Freitas receba um golpe de um pegador -e Campbell é um pegador-, Freitas voltará a lutar da maneira que sempre esteve acostumado. É o que todo lutador faz. E o resultado será uma grande briga."
A seguir, a publicação aponta quem seria o vencedor de tal luta.
"Freitas é o mais experiente, pois enfrentou adversários melhores e até teve uma quase-superluta com [Joel] Casamayor. Porém há cerca de um ou dois anos, os oponentes de Freitas não eram muito melhores do que os de Campbell. De fato, a principal luta de Freitas foi contra Alicea."
"Ainda assim, Freitas, neste momento, tem muito mais experiência do que Campbell e possivelmente é superior atleticamente também. Em uma briga selvagem, na qual os dois cairiam, ele venceria. Freitas por nocaute em um dos últimos assaltos."
Finalmente, a publicação analisa as chances de tal luta se materializar. "Campbell acaba de ser ranqueado. Se ele conseguir uma vitória sobre um adversário que ocupe a parte inferior do ranking, alguém como Carlos Hernandez (nono no ranking da "The Ring"), talvez - mas quem sabe?
Ele [Campbell] está em alta, e, algumas vezes, isso é o suficiente para alguém com a boa vontade de Freitas. Talvez tal combate possa acontecer no final de 2003."
A publicação lembra que dos dez combates imaginados no ano passado, quatro acabaram de fato se materializando em 2002. Em outra seção, na "Listen Up" ("Ouçam"), a publicação critica a rede de TV Showtime por "preparar a participação do melhor superpena da atualidade, Acelino Freitas, em um combate desigual".
"Um forte candidato a lutar com Popó é Kevin Kelley, o ex-campeão de 35 anos... Vamos esperar que Popó elimine ele rápido em vez de prolongar a surra com seu novo estilo [mais técnico]."
Tal informação não é precisa. Apesar de Kelley ter sido cogitado, Gabe Ruelas segue como o favoritíssimo a ser o próximo desafiante do superpena brasileiro.

No ringue 1
A ESPN International exibe na madrugada de sábado (às 2h30), VT do último combate do cubano Joel Casamayor, primeiro do ranking dos superpenas da AMB e da OMB e desafiante oficial do brasileiro Popó. Casamayor venceu seu ex-sparring Yoni Vargas.

No ringue 2
O campeão dos pesados do Pride, Rodrigo "Minotauro", retorna ao ringue em março para defender o cinturão, contra o russo Emiliamenco Fedor. Originalmente, Fedor o desafiaria no início desta semana, mas teria pedido mais tempo para se preparar melhor.

Bolsa de apostas
Para o norte-americano Herb Lambeck, colunista e especialista em bolsa de apostas, não há favorito na luta envolvendo o campeão dos meio-pesados Roy Jones Jr., em sua tentativa de conquistar o título dos pesados da AMB, contra John Ruiz, em 1º de março.

E-mail eohata@folhasp.com.br


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