Mundial de Melbourne vê quebra de outras três marcas

DA REPORTAGEM LOCAL

Sem o australiano Ian Thorpe, o norte-americano Michael Phelps chegou a Melbourne com caminho livre para ser o grande nome do Mundial. Ontem, ele deu sinal de que, de fato, pretende fazer história.
O feito não poderia ser mais emblemático. Phelps terminou os 200 m livre em 1min43s86. Já comemorava com o braço para o alto quando o holandês Pieter van den Hoogenband bateu em segundo lugar.
Mais: seu tempo é o novo recorde mundial e supera marca do aposentado Thorpe que perdurava desde 2001.
Quando soube do fim da carreira do australiano, Phelps lamentou. Um de seus desejos era exatamente nadar essa prova contra ele. Em Atenas-2004, o norte-americano ficou com o bronze. Thorpe foi ouro, seguido por Van den Hoogenband.
"Não esperava bater o recorde. Queria vencer. Tentei ficar na frente nos primeiros 100 m e abrir vantagem até os 150 m. Depois, você continua movido a adrenalina. Estou dolorido pelo esforço, mas muito entusiasmado", declarou Phelps, 21.
"Queria continuar nadando contra o Thorpe, mas continuo competindo com grande adversários", completou.
Ouro no 4 x 100 m livre, o norte-americano disputa hoje a final dos 200 m borboleta.
Outros três nadadores também assombraram a piscina montada na Rod Laver Arena.
Aaron Peirson tornou-se o primeiro atleta na história a nadar os 100 m costas abaixo de 53 segundos. O norte-americano cravou 52s98.
Na mesma prova, Natalie Coughlin, também dos EUA, melhorou seu próprio recorde mundial, que já durava cinco anos -marcou 59s44.
A hegemonia dos EUA foi quebrada pela italiana Federica Pellegrini. A nadadora não precisou sequer chegar à final para ser a mais rápida do mundo nos 200 m livre. Ela cumpriu a distância em 1min56s47 e busca hoje o ouro na prova.
"Finalmente aconteceu, não acredito. Eu estava me sentindo bem. Melhorei em três segundos meu tempo nos 400 m livre, mas nunca poderia pensar nisso", disse a recordista.
Pellegrini tem apenas 18 anos e já se acostumou a grandes feitos nas piscinas. Com a prata em Atenas-2004, tornou-se a mais jovem medalhista olímpica individual da natação.
Os atletas brasileiros ficaram fora de todas as finais da manhã de ontem. À noite, Fabíola Molina conquistou vaga nas semifinais dos 50 m costas, e Cesar Cielo avançou à mesma etapa nos 100 m livre.