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Liga inglesa se despede da elite africana calada
Maiores astros da Copa da África, como Drogba e Essien, partem nesta semana
Sem tanto barulho como em outros anos, ricos clubes da Inglaterra cedem atletas em hora aguda da temporada e ficam em perigo na tabela
RODRIGO BUENO
DA REPORTAGEM LOCAL
A liga nacional mais rica do
planeta enfrenta a partir desta
semana o seu maior adversário:
a Copa da África, torneio bienal
que tira dezenas de atletas dos
turbinados clubes britânicos
em momento crucial do Inglês.
Em 2010, a Angola receberá a
nata do futebol africano entre
os dias 10 e 31 de janeiro, mas,
como é uma disputa oficial no
calendário, os clubes precisam
ceder os seus jogadores ainda
bem antes do início do torneio.
Drogba, Essien, Kalou e Mikel, todos do líder Chelsea, se
despedirão hoje da liga inglesa
contra o Fulham para voltar
apenas em fevereiro, possivelmente. E só atuam hoje com
uma permissão de última hora
das federações de seus países.
O Chelsea não é o único lesado com a Copa da África. Apenas cinco times da badalada
Premier League (Birmingham,
Blackburn, Liverpool, Manchester United e West Ham)
não devem perder atletas para
o evento que neste ano ainda
servirá como aquecimento para o primeiro Mundial africano.
O time de Roman Abramovich lidera com só dois pontos
de vantagem sobre o Manchester United e tem jogo a mais
que o Arsenal, o terceiro. A Copa da África é a maior ameaça
para o Chelsea seguir na frente.
Já o Portsmouth, lanterna, deve ficar sem cinco atletas e praticamente selar seu descenso.
"Nós vamos jogar a Copa da
África porque fazemos qualquer coisa para promover nosso continente. Essa competição
é muito importante para nós",
falou à BBC Drogba, que provavelmente deixará de ser o artilheiro da liga inglesa quando
estiver na Angola (com 13 gols,
o astro da Costa do Marfim é o
goleador do campeonato).
"É fato que nós vamos perder
muitos jogadores. Mas nós não
podemos fazer nada a respeito.
Tudo o que temos que fazer é
pensar em soluções. E estamos
fazendo isso", afirmou Avram
Grant, o treinador do já ameaçado Portsmouth à BBC.
O Chelsea, como outros, terá
desfalques também em outras
disputas, como a Copa da Inglaterra, em meio à Copa africana.
"Não estou preocupado se o
Chelsea perderá quatro jogadores, pois o elenco é muito grande. O time é forte, temos grupo
para ser campeão. Poderíamos
pôr dois times na liga e ambos
se dariam bem", falou Drogba.
Oficialmente, as federações
nacionais africanas podiam
convocar atletas desde ontem.
Algumas das principais seleções, como a Costa do Marfim e
a Nigéria, já soltaram suas listas. Nas duas, a liga com mais
convocados é a inglesa. Na Costa do Marfim, tem jogador até
da segunda divisão da Inglaterra (Méité, do West Bromwich).
A cessão de jogadores africanos por parte dos grandes clubes europeus já gerou problemas mais sérios em outras edições, mas ainda acontecem alguns conflitos. Essien se negou
a jogar um amistoso preparatório de Gana no dia 18 de novembro. O mesmo fizeram Asamoah e Muntari -o último não
foi convocado para a Copa da
África por razões disciplinares,
mas Essien acabou chamado.
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