DA REPORTAGEM LOCAL

Após a terceira vitória na Copa América, a seleção masculina de basquete garantiu sua classificação para a segunda fase e ainda afundou um de seus principais rivais: a Argentina.
Com o triunfo sobre os argentinos por 76 a 67, a seleção lidera invicta o Grupo B. Em situação oposta, a seleção do país vizinho, com duas derrotas, corre o risco de ser eliminada precocemente do torneio em Porto Rico, que distribui quatro vagas para o Mundial-2010.
"Foi uma partida diferente das duas primeiras. Brasil e Argentina é um jogo de muito estresse e ansiedade por causa da rivalidade. A vitória foi conquistada com muita raça", declarou o ala Leandrinho, cestinha da partida com 21 pontos.
Com o resultado, o Brasil impôs um revés ao adversário exatos cinco anos após a maior glória do basquete argentino: a conquista da medalha de ouro nos Jogos de Atenas-2004.
A equipe brasileira aproveitou-se do fato de os argentinos estarem desfalcados de seus principais astros -Fabricio Oberto, Manu Ginóbili, Carlos Delfino e Andrés Nocioni, todos da NBA- para se impor desde o início da partida.
Sempre à frente no placar, o Brasil chegou a abrir 14 pontos de vantagem no fim do primeiro tempo. Liderados pelo ala- -pivô Luis Scola, que marcou 19 pontos no jogo, os argentinos esboçaram algumas reações, mas acabaram esbarrando na forte marcação do Brasil.
O setor defensivo, aliás, tem sido o principal destaque do time brasileiro. Nos últimos oito jogos, a equipe cedeu, em média, só 68 pontos por partida.
"Sabíamos que seria uma partida muito difícil. E, mesmo quando abrimos 14 pontos de vantagem, o jogo não estava decidido. Mais uma vez conseguimos fazer uma boa defesa e sofremos apenas 67 pontos", analisou o armador Marcelinho Huertas, um dos destaques do jogo, com 18 pontos, sete rebotes e cinco assistências.
Anderson Varejão, no entanto, foi o principal jogador brasileiro. Ante a Argentina, o pivô teve sua melhor atuação nesta edição da Copa América. Chegou a converter cestas de três pontos. No total, anotou 19 pontos e pegou nove rebotes.


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