DA REPORTAGEM LOCAL

Atletas de 39 países participaram no fim de semana, em São Bernardo do Campo, no ABC paulista, do Mundial do mais tradicional esporte japonês: o kendo, a versão da luta marcial de espadas praticada por samurais por mais de 700 anos no Japão feudal.
Alguns dos participantes são muito famosos no Japão, como Shogi Teramoto, 34, capitão da seleção de seu país e campeão mundial. Ele era seguido 24 horas por dia por uma equipe de filmagem da TV Mainichi, que grava um reality show que mostra a vida das celebridades nipônicas.
"O kendo é o mais antigo e tradicional esporte do Japão. Esse campeonato tem a importância que uma Copa do Mundo tem para o futebol", declarou o competidor.
Segundo a Confederação Brasileira de Kendo, 389 atletas disputaram o evento, que está em sua 14ª edição e ocorre a cada três anos.
De acordo com Yoshimitsu Takeyasu, presidente da Federação Internacional de Kendo, o esporte é tão popular no Japão que em 2010 estará presente novamente no currículo formal das escolas.
Isso porque, além de ser um esporte, o kendo é usado para transmitir aos jovens as raízes da cultura japonesa e o senso de autossuperação.
Hoje, cerca de 2 milhões de pessoas praticam a modalidade, sendo 1,2 milhão só no Japão. Mas, apesar de popular, o kendo não pode ser comparado ao futebol ou ao beisebol, segundo o árbitro chefe do Mundial, Masami Matsunaga.
"O kendo não movimenta dinheiro como os outros esportes. Os vencedores desse campeonato, por exemplo, só ganham uma espada de madeira e um diploma. O objetivo não é ganhar, é a educação", afirmou Matsunaga.
O kendo (pronuncia-se kendô) surgiu dos samurais, que governaram o Japão até 1876. Desde então, a luta foi transformada em esporte e passou a ser ensinada nas escolas. Para isso, apesar de os kimonos tradicionais terem sido mantidos, as "katanas" (espadas de metal) foram substituídas pelas "shinais" (espadas de bambu). As armaduras de guerra ganharam uma versão mais simples, que protege só a cabeça, o pescoço, o tórax e os antebraços.
O objetivo da luta é atingir essas partes do corpo do adversário com a espada em duelos de cinco minutos.
Todas as medalhas de ouro do fim de semana foram da seleção do Japão. O Brasil conseguiu medalhas de bronze com suas seleções masculina e feminina, além de somar dois terceiros lugares na categoria individual feminina.

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