| São Paulo, sábado, 9 de abril de 2011 |
Primeiro cosmonauta
Conheça a saga do homem no espaço nas últimas cinco décadas
SALVADOR NOGUEIRA
COLABORAÇÃO PARA A FOLHA
O dia 12 de abril é uma data especial para o mundo: naquela data, exatamente 50 anos atrás, pela primeira vez uma pessoa deixava o nosso planeta e visitava o espaço sideral.
Ele se chamava Yuri Gagarin e nasceu na Rússia, na época em que o país se chamava União Soviética. Naquele lugar, os viajantes espaciais recebem o nome de "cosmonautas", e Yuri foi o primeiro deles. Ele tinha apenas 27 anos em 1961, quando fez sua aventura cósmica.
SORRIDENTE
Filho de camponeses, ele foi escolhido para a viagem por ser um ótimo piloto de avião e por ser muito simpático (o governo russo sabia que ele se tornaria muito famoso depois da missão e queria alguém que fosse legal com as pessoas).
Yuri passou por alguns apertos durante a viagem espacial. Ele subiu ao céu numa cápsula colocada na ponta de um foguete e foi quem viu pela primeira vez que, vista do espaço, a Terra é azul.
Ele deu uma volta inteira ao redor do nosso planeta e retornou em pouco mais de uma hora e meia. Mas, durante a descida, ele teve de saltar de sua espaçonave e chegar ao chão de paraquedas, porque o tranco era muito grande no impacto da nave com o solo.
Cinquenta anos de aventuras
Depois que Yuri retornou, os Estados Unidos, maior rival da União Soviética, decidiram que também começariam a transportar astronautas. E o maior objetivo deles seria mandar pessoas para a Lua.
Caminhadas lunares
Depois de construir foguetes e espaçonaves, os americanos Neil Armstrong e Edwin "Buzz" Aldrin foram os primeiros a andar na Lua, em 20 de julho de 1969. O nome do personagem Buzz Lightyear, do filme "Toy Story", é uma homenagem a Aldrin.
Estação espacial
Os russos bem que tentaram chegar à Lua primeiro que os americanos. Mas, como não conseguiram, eles resolveram construir as primeiras estações espaciais. A mais famosa delas foi a Mir (palavra que significa "paz" em russo), colocada no espaço em 1986 e desativada em 2001.
Colaboração internacional
Nos anos 90, os Estados Unidos e a Rússia pararam de brigar e construíram a Estação Espacial Internacional. O astronauta brasileiro Marcos Cesar Pontes foi para lá em 2006.
Ónibus espacial
Depois do sucesso com seis missões à Lua, os Estados Unidos decidiram construir uma nave que voasse como foguete e voltasse à Terra como avião: era o ônibus espacial. Uma frota de veículos foi construída e rendeu mais de cem missões, desde 1981. Sua aposentadoria deve acontecer agora, em 2011.
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