LUÍS FERNANDO PEREIRA
ESPECIAL PARA A FOLHA

Que relação há entre o pintor Van Gogh, o músico Beethoven, fãs de sidra adoentados e a cor vermelha dos pimentões? Acredite: um metal X. Você é capaz de identificá-lo? Aqui vão algumas pistas. Pintores como Van Gogh consideravam um certo pigmento branco o ideal para a produção de tintas. Antigamente, esse pigmento era obtido deixando-se lâminas do tal metal próximas a frascos com vinagre, rico em ácido acético. Assim, com o tempo, formava-se o acetato metálico, que, então, reagia com componentes do ar (umidade, oxigênio e gás carbônico) produzindo o composto branco de fórmula: 2 XCO3.X(OH)2. Pois você acredita que Van Gogh tinha o hábito de lamber seus pincéis e engolir a tinta?! Sem problemas, não fosse o metal X altamente tóxico... A excentricidade do pintor parecia confirmar a contaminação, já que alguns dos sintomas são: cólicas, constipação, irritação e... insanidade! Para piorar a situação, pigmentos de outras cores também apresentavam esse metal. O de cor vermelha (X3O4) chegou a ser utilizado na Hungria para "melhorar" a cor da páprica -tempero feito com pimentões vermelhos. Muitos ficaram doentes. Além de tóxica, a tinta branca tinha outro problema: não permanecia branca! Pelo menos nas casas aquecidas pelo carvão. Acontece que os compostos de enxofre liberados nessa queima atacavam a tinta formando XS, sal de cor preta! É por isso que o acetato do nosso metal é encontrado em loções para escurecer cabelos grisalhos. Nos fios há aminoácidos com enxofre. O metal X se liga a esses átomos formando compostos escuros. Adeus, cabelos brancos! Foi, aliás, pela análise de fios de cabelo de Beethoven que se descobriu que ele sofria do mesmo mal que Van Gogh. Como o músico se contaminou, não se sabe. Talvez ele apreciasse sidra. Sim, porque no século 18, o metal X estava presente nas prensas que esmagavam as maçãs na produção da bebida. Fãs de sidra podiam adoecer. Ainda não sabe quem é o elemento X? Então dê uma olhada no pé da página.