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GEOGRAFIA
Oleaginosas e fontes alternativas
EDER MELGAR
ESPECIAL PARA A FOLHA
No Oriente Médio, o Iraque, um
dos grandes produtores mundiais de petróleo, é invadido pelos
Estados Unidos.
Na Rússia, que já rivaliza com a
Arábia Saudita como o maior
produtor mundial desse energético, a tentativa do governo de retomar o controle de parte da maior
petrolífera do país gera grande
crise no setor.
Na Nigéria, conflitos entre rebeldes e tropas do governo na
porção sul do país, muito rica em
petróleo, prejudicam a sua produção.
Como pode-se observar, o que
não falta no mundo são razões para justificar a elevação dos preços
do petróleo no mercado internacional, que, recentemente, bateu
todos os recordes, chegando a
quase US$ 50 o barril.
Esse preço elevado, aliado à
lembrança, um tanto quanto exagerada, de que as reservas atuais
devem durar apenas mais uns 50
anos, faz com que volte à tona a
preocupação com as fontes alternativas de energia. Entre elas está
na moda falar do biodiesel, uma
combinação de óleos vegetais
mais metanol ou etanol.
O biodiesel é mais um dos integrantes da energia de biomassa,
conhecida como o "combustível
plantado". Entre essas fontes, a lenha e o álcool de cana-de-açúcar
são os mais famosos.
Esse óleo vegetal pode ser obtido por meio do processamento de
inúmeros produtos, como a soja,
a mamona, o amendoim, a macaúba, o dendê, o girassol, a canola, o milho e o pequi. Ele também
pode vir de óleos residuais, como
aquele que foi usado pelo pasteleiro ali da esquina ou pelo fast-food
para fritar aquela batatinha.
Para o Brasil, o biodisel é uma
opção atraente devido ao grande
potencial de nosso território para
a produção dessas matérias-primas. Lembre-se, por exemplo, de
que já somos um dos maiores
produtores e exportadores mundiais de soja.
Seus cultivos possibilitariam
impulsionar as lavouras regionais, tanto de grandes produtores
quanto de pequenos, que, dependendo do desenvolvimento da
tecnologia, poderiam produzir
para consumo próprio.
Em 2002, foi criado pelo Ministério da Ciência e Tecnologia o
Probiodiesel -programa governamental cuja meta inicial é viabilizar a substituição de 5% do
diesel originado do petróleo por
biodiesel.
Eder Melgar é coordenador de geografia do curso Intergraus
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