INÁCIO ARAUJO
CRÍTICO DA FOLHA

Pouco se sabe de Monte Hellman, 77, no Brasil. Que isso não seja motivo de complexo. Também nos EUA, sua pátria, ele não é conhecido, embora há pouco tempo "Corrida sem Fim" (1971), seu filme mais estranho e possivelmente sua obra-prima, tenha saído em DVD.
"Galo de Briga" (1974) não fica atrás, embora seja bem outro o universo: não mais o de caras que vivem na estrada sem quê nem porquê, ou antes, sem outra razão exceto ficar apostando corridas que não levam a nada.
"Galo de Briga" tem alguns aspectos em comum com "Corrida...". Warren Oates, para começar: o ator faz aqui o criador de galos de briga que acaba perdendo mais ou menos tudo, exceto a vontade de ser um vencedor.
Isso o leva a passar nos cobres, na hora da dificuldade, a casa da família. Mas o que lhe importa é criar galos capazes de derrotar adversários e mostrar-se digno de casar com sua prometida. Digno do sonho americano, enfim.
Hellman não tratará essa instituição com grande delicadeza. Primeiro, ele será ambientado no universo deprimente (em tudo e por tudo) das brigas de galo.
Segundo, o filme reserva um final bastante fora do convencional. Mesmo o desenvolvimento, aliás, é marcado pela opção do protagonista pelo silêncio.

CELEBRIDADES
Exemplo notável de produção Roger Corman nos anos 1970, o filme conta com alguns coadjuvantes célebres (Harry Dean Stanton, Millie Perkins, Troy Donahue), alguns dos quais parecem estar lá mais por amizade do que por outra coisa (Perkins e Donahue quase não aparecem).
A fotografia é de Nestor Almendros, o chefe operador de Eric Rohmer e François Truffaut: limpa, seca, precisa. A montagem é de Lewis Teague, na época editor dos filmes de Corman.
Belo filme e bela ocasião para conhecer a obra de Hellman, que foi lembrado em "Filme Demência" (1986), de Carlos Reichenbach: o nome dos cigarros Monte Hellman, ali mencionados como um estoura-peito, é uma homenagem a ele. Hellman é de fato um estoura-peito, embora não nesse sentido.