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HISTÓRIA
Livro dos pesquisadores Mary Del Priore e Renato Venâncio introduz ao passado do continente e ao legado deixado à América
Esboço realça traços múltiplos da África
 "A espera na fila imensa/e o corpo
negro se esqueceu/estava em San Vicente/a cidade e suas luzes"
"San Vicente", de Milton Nascimen
to e Fernando Brant
SYLVIA COLOMBO
EDITORA-ADJUNTA DA ILUSTRADA
Impossível contabilizar com
quantas mãos e braços se construiu o passado de um continente.
Mas quando se trata da América,
é seguro afirmar que muitos deles
eram negros. Para tentar esboçar
essa trajetória, os historiadores
Mary del Priore, 51, e Renato Venâncio, 42, acabam de lançar
"Ancestrais".
Voltado para o grande público e
em linguagem didática, a obra
não é uma pesquisa inédita. Foi
realizada com base em fontes secundárias (bibliografia), por pesquisadores que não se pretendem
africanistas.
O livro tem o mérito de introduzir as diversas populações que habitavam a África na época em que
o tráfico de escravos teve início.
Entre os séculos 16 e 19, cerca de 11
milhões de africanos vieram para
o Novo Mundo -quatro deles
para o Brasil.
Mary Del Priore, ex-professora
da USP e da PUC-RJ, é autora de
"O Mal sobre a Terra -Uma História do Terremoto de Lisboa de
1755" (ed. Topbooks), enquanto
Renato Venâncio é professor da
Universidade Federal de Ouro
Preto, doutor em demografia histórica pela Universidade de Paris
4 - Sorbonne. Leia trechos da entrevista que os dois historiadores
deram à Folha.
Folha - Quais as dificuldades de
se escrever sobre a África?
Resposta - A maior dificuldade é
a falta de bibliografia e a multiplicidade de Áfricas. Só na costa
atlântica, foram cerca de 150 reinos por 200 anos. Tivemos que
nos valer de bibliotecas na França,
Holanda e Inglaterra para poder,
minimamente, sintetizar informações que não dissessem respeito só ao tráfico humano.
Folha - Vocês dizem que o "ato
inicial da barbárie" foi "fundador
de civilização". Como definiriam o
legado africano ao Brasil?
Resposta - Os portugueses
aprenderam muito -quase tudo- sobre os trópicos, com os
africanos. A casa grande, habitada
pelo "grande homem" com sua
família, parentela ampla, concubinas e escravas, tal como Gilberto Freyre descreve para o Nordeste, é costume africano. Assim como o dia livre para que os escravos trabalhassem a terra, chamado de "brecha camponesa".
Folha - Qual a característica mais
marcante, em termos de cultura
política, do grupo nígero-congolês,
que teria sido o que mais negros
enviou para a América?
Resposta - A região que compreende a família linguística nígero-congolesa era a mais articulada com o tráfico transsaariano.
Essa rede comercial tinha origem
no Norte da África, ou seja, nas regiões dominadas pelo Islã. Conforme ressalta Paul Lovejoy ("A
Escravidão na África: uma História de suas Transformações"), as
sociedades muçulmanas foram
responsáveis pela manutenção da
antiga tradição escravista, integrando-a ao sistema religioso.
Quando os portugueses alcançaram a região de povos falantes
de línguas nígero-congolesas, há
muito o tráfico de escravos aí existia. Este foi, então, facilitado devido à presença de reinos centralizados, possuidores de moeda, calendário, estratos sociais definidos, assim como intensa atividade comercial e agrícola.
Folha - Qual a importância do mito de Preste João na imagem histórica que se construiu da África?
Resposta - Num momento em
que os europeus se esforçavam
por imaginar a África, o mito do
fabuloso reino do Preste João
-lugar da fonte da juventude, repleto de pedras preciosas e ouro,
governado por um monarca
"adorador da cruz", aliado na luta
contra o Islã- compunha uma
visão positiva.
Entretanto, ao chegar, em 1520,
à Abissínia, o padre Francisco Alvarez se deparou com um déspota
etíope sem recursos e incapaz de
ajudar na luta contra os infiéis.
Sem o sustento deste mito "assertivo", a África deslizou para a representação mais preconceituosa
e então difundida; terra de gente
bestial e selvagem, idólatra e irracional. A generalização dessa última representação acompanhou a
ascensão do tráfico de escravos.
Folha - O comportamento das
universidades em relação aos estudos africanos está mudando?
Resposta - Sim. Mas há o risco de
se transformar a história da África
numa história de traumas consecutivos: o tráfico, a colonização, o
apartheid, a mundialização vivida
como nova humilhação.
ANCESTRAIS. Autores: Mary del Priore e
Renato Venâncio. Editora: Campus.
Quanto: R$ 34 (187 págs.)
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