JOSÉ GERALDO COUTO
COLUNISTA DA FOLHA

O ex-escravo João de Camargo é até hoje cultuado no interior do Brasil, sobretudo na região de Sorocaba (SP), como santo milagroso, sob os nomes de Nhô João ou Preto Velho. Foi a trajetória desse santo popular que Paulo Betti resolveu levar às telas em sua estréia atrás das câmeras, "Cafundó".
Como parceiro, chamou o experiente cenógrafo e diretor de arte Clóvis Bueno.
A biografia de João de Camargo é das mais ricas. Ex-escravo analfabeto transformado em trabalhador rural sem eira nem beira, foi soldado raso na Revolução Federalista e sucumbiu ao alcoolismo até ter uma visão que o direcionou para a missão religiosa.
Criou uma seita que fundia princípios do cristianismo, do candomblé e do espiritismo cardecista. Virou uma figura popular, misto de liderança religiosa e curandeiro.
Os temas iluminados pelo filme são muitos: a condição do negro na sociedade pós-Abolição, a modernização conservadora do interior do país, o sincretismo religioso de nossa formação etc. Com a competência e o vigor de sempre, Lázaro Ramos vive o personagem desde a adolescência até a velhice.
Dois problemas impedem "Cafundó" de ser um grande filme. O primeiro, que talvez se deva à origem profissional dos realizadores, é que tanto a direção de arte como a atuação do elenco parecem se sobrepor à narrativa. Em outras palavras: os atores se destacam, a imagem é exuberante, mas falta a concatenação cinematográfica que lhe dê organicidade.
O segundo reparo diz respeito à adesão incondicional do filme ao personagem. É uma obra de devoção, uma hagiografia popular, o que oblitera uma visão crítica dos efeitos nocivos da pregação de João, como a resistência à medicina moderna.
Muitos podem ter morrido por conta dessa atitude ignorante.
Não cabe mistificá-la.

CAFUNDÓ    
Direção: Paulo Betti e Clóvis Bueno
Produção: Brasil, 2005
Com: Lázaro Ramos, Leona Cavalli
Onde: estréia amanhã nos cines HSBC Belas Artes, Cine Bombril e circuito