DA REDAÇÃO

O DJ e radialista britânico John Peel, veterano que revelou e "descobriu" grande parte das maiores bandas ocidentais das últimas quatro décadas, morreu aos 65 anos, após sofrer um ataque cardíaco anteontem. Ele passava as férias em Cuzco (Peru) junto com sua mulher, Sheila.
Peel era o DJ com mais tempo de casa na BBC Radio 1, onde começou a trabalhar em 1967, e seu programa era um dos mais influentes no pop. Um dos primeiros a ouvir fitas demo de artistas pouco conhecidos, o radialista ficou famoso por ter divulgado estilos como punk, reggae e hip hop, que só mais tarde seriam absorvidos por um público mais amplo.
Em seu programa, passaram nomes que se tornariam fundamentais e populares no cenário mundial, como Jimi Hendrix, The Smiths, David Bowie, Velvet Underground, Sex Pistols, Nirvana, U2, The Cure, Pink Floyd e Rod Stewart, entre dezenas de outros.
"Durante os anos recebemos quase todo o mundo, exceto Beatles e Rolling Stones, das grandes bandas do passado", disse o DJ em uma entrevista recente.
O primeiro ministro britânico, Tony Blair, disse, por meio de seu porta-voz, que Peel "era uma voz única nas telecomunicações britânicas e a usava para cavar novos talentos e assuntos diferenciados, tornando-os acessíveis para uma audiência muito maior".
Para ter uma idéia da influência do radialista, basta lembrar que muitos grupos, como Undertones e Siouxsie and the Banshees, só conseguiram contratos com gravadoras após tocar em seu programa. As bandas que eram convocadas pelo DJ faziam apresentações ao vivo em seu estúdio. Muitas dessas performances foram registradas em discos e divulgadas mundo afora sob o nome "The John Peel Sessions".
"Se não fosse John Peel, não haveria nem o Joy Division nem o New Order", disse o guitarrista das duas bandas, Bernard Summer. O primeiro grupo, já extinto, foi um dos mais influentes do período pós-punk, no final dos anos 70; já o segundo é um dos pioneiros da música eletrônica, nos anos 80. "Ele era uma das poucas pessoas que davam uma chance para as bandas que tocavam música alternativa serem ouvidas."
Uma de suas "descobertas" mais recentes foi a dupla norte-americana White Stripes. "Sempre me perguntam qual será a próxima grande banda do momento. Mas, para mim, o prazer é justamente não saber. Gosto de ser pego de surpresa."
Peel também aventurou-se pela música eletrônica recente, como lembra o vocalista Gruff Rhys, do Super Furry Animals: "Mesmo em um momento conservador, como foi o britpop nos anos 90, ele apresentou o tecno e o drum'n'bass ao público".
Peel nasceu John Robert Parker Ravenscroft, em Heswall, próximo a Liverpool, em 1939. Em entrevistas, disse que a canção "Heartbreak Hotel", de Elvis Presley, o inspirou a seguir carreira na área musica. Já seu primeiro contato com rádio foi em 1962, quando se mudou para os EUA, onde trabalhou em uma estação chamada WRR, em Dallas, Texas. Lá, ele apresentava "Kat's Karavan", um programa dedicado ao rhythm'n'blues.
O sobrenome Peel surgiu quando o DJ retornou à Inglaterra e comandou a Radio London, estação pirata transmitida de um barco afastado da costa inglesa.
Peel faria seu nome, no entanto, a partir de 1967, na BBC, onde continuou trabalhando até o fim da vida. Desde 1998, ele também apresentava "Home Truths", programa sobre a vida em família.