JEAN MARCEL CARVALHO FRANÇA
ESPECIAL PARA A FOLHA

O que é realmente indispensável de ler quando se quer conhecer uma obra ampla e variada como a de Joaquim Nabuco? O historiador Evaldo Cabral de Mello acaba de propor uma boa resposta para essa questão na antologia "Essencial Joaquim Nabuco", que, juntamente com mais três títulos, inaugura a parceria entre a editora britânica Penguin e a brasileira Companhia das Letras.
"Essencial...", explica-nos o organizador numa sucinta, mas competente e esclarecedora nota introdutória, é produto de uma opção bastante clara: propiciar ao leitor um panorama circunscrito da obra de Nabuco, destinado a dar a conhecer facetas bem determinadas dessa obra.

GRANDES TEMAS
Trata-se, pois, não de tentar construir uma visão geral de uma obra tão volumosa, mas de demarcar aí alguns pontos específicos e de selecionar aqueles fragmentos de obras que melhor ilustram a maneira como o autor trabalhou tais pontos ao longo de sua trajetória intelectual.
Dentre um universo amplo de possíveis, Evaldo escolheu, para nortear a primeira parte de sua antologia, aquele tema que mais notoriedade trouxe ao pensamento de Joaquim Nabuco: a abolição da escravatura.
A esta parte inicial pertence um tocante fragmento do autobiográfico "Minha Formação" (1900), em que Nabuco descreve o seu primeiro contato com o drama da escravidão no Brasil. Pertencem também a esta parte alguns capítulos do incontornável "O Abolicionismo" (1883), os discursos da campanha abolicionista do Recife, de 1884, dois opúsculos de 1886 -"O Erro do Imperador" e "O Eclipse do Abolicionismo"- e dois discursos de 1888.

A POLÍTICA
A segunda parte agrupa aqueles escritos que, segundo o organizador, dizem respeito aos aspectos políticos e historiográficos da obra de Joaquim Nabuco. Os temas abordados nessa seção são mais variados. Logo à partida, o leitor se depara com uma passagem de "Balmaceda", obra dedicada a analisar a situação política chilena em 1791, mas escrita com os olhos voltados para a então recente Proclamação da República no Brasil.
Seguem "A Intervenção Estrangeira durante a Revolta de 1893", artigo sobre o levante liderado pelo almirante Saldanha da Gama contra o governo de Floriano Peixoto, e alguns fragmentos do magistral "Um Estadista do Império" (1897).
Encerrando o volume, há três conferências pronunciadas nos Estados Unidos entre 1908 e 1909, uma versando sobre a história da construção da nacionalidade brasileira e as outras duas sobre as Américas.
Eis, em linhas muito gerais, o essencial de Nabuco de acordo com Evaldo Cabral de Mello. É um essencial estabelecido com critério, ilustrado com esmero e que, embora recorra a alguns escritos conhecidos do célebre político e escritor, está bem longe de ser óbvio.

JEAN MARCEL CARVALHO FRANÇA é professor de história na Unesp e autor, entre outros livros, de "Andanças pelo Brasil Colonial" (Editora da Unesp)