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COMUNICAÇÃO
Concorrência cresce
Nos EUA, serviços de VoIP terão desconto
DA REUTERS
A gigante da comunicação
AT&T e a operadora de telefonia
e internet Vonage, ambas dos
EUA, anunciaram na última
quinta-feira que irão reduzir os
preços de pacotes de chamadas
telefônicas residenciais via internet para US$ 5 por mês (os preços
anteriores eram de US$ 24,99). É
um indicativo de uma guerra de
preços nesse mercado emergente.
Diversas empresas oferecem os
serviços de VoIP (sigla em inglês
para voz sobre protocolo de internet), que possibilita o trânsito de
voz via rede, para consumidores
residenciais nos EUA. Muitas oferecem chamadas locais e de longa
distância por US$ 30 mensais ou
menos, embora essas taxas não
incluam a assinatura da conexão
de banda larga, essencial para as
chamadas em VoIP.
A escalada do consumo doméstico de VoIP nos EUA acompanha o crescimento do número de
usuários de banda larga, ao passo
que diminui o custo da infra-estrutura necessária para o VoIP.
Especialistas estimam que o
mercado atual de VoIP tenha menos de 1 milhão de assinantes,
mas acreditam em um crescimento a partir de 2005. Os analistas de
comunicação do Yankee Group
prevêem que os serviços de VoIP
vão ganhar 17,5 milhões de assinantes residenciais até 2008.
Analistas crêem também que a
concorrência pressionará os preços do serviço, colocando em perigo a existência de pequenas empresas.
Antes do anúncio da semana
passada, a AT&T já havia baixado
uma vez os preços do CallVantage
(seu serviço de VoIP) e outros
provedores chegaram a oferecer
alguns meses gratuitamente ou
chamadas limitadas por pouco
menos de US$ 10.
O diretor-executivo da Vonage,
Jeffrey Citron, disse acreditar que
grandes companhias vão prevalecer e que os preços de serviços
VoIP irão se estabilizar em um
mesmo patamar: "Acredito em
um valor entre US$ 25 e US$ 30.
Mas sempre haverá aventureiros
do outro lado", afirma.
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