ASHLEE VANCE
DO "NEW YORK TIMES"

A indústria de semicondutores tem sido há muito tempo um jogo de titãs, envolvendo bilhões de dólares -o custo de uma fábrica de chips é estimado em US$ 3 bilhões. Agora, a guerra dos fabricantes de chips está prestes a se tornar ainda mais agressiva.
Nessa próxima fase, os fabricantes disputarão a oportunidade de fornecer processadores para um dos segmentos da computação que mais crescem: o dos smartphones, dos minúsculos laptops e dos dispositivos do tipo tablet, como o iPad.
A disputa envolve grandes empresas fabricantes de chips contra a Intel, a principal fabricante de processadores para PCs, que está usando uma arquitetura nova a fim de entrar em um segmento do mercado no qual tem presença modesta.
Por exemplo, a GlobalFoundries planeja dar início à fabricação de chips, neste ano, em uma novíssima fábrica em Dresden (Alemanha). Os primeiros chips fabricados pela empresa serão voltados mais para smartphones e tablets (dispositivos como o iPad) do que para computadores.
A empresa foi formada no ano passado, quando a AMD (Advanced Micro Devices AMD), a principal competidora da Intel no mercado de chips para PC, dividiu suas operações de manufatura. A GlobalFoundries, com base na Califórnia, recebeu quase US$ 10 bilhões do governo de Abu Dhabi.
Ao mesmo tempo, a Apple, a Nvidia e a Qualcomm estão projetando seus próprios chips para dispositivos móveis com base ARM que serão fabricados pelas fundições contratadas.
A fabricação de um chip para smartphone a partir da fase inicial, mesmo sem o investimento de uma fábrica, pode custar cerca de US$ 1 bilhão. Por isso, empresas como a Nvidia e a Qualcomm querem inserir seus chips no maior número possível de eletrônicos de consumo, como sistemas de entretenimento em carros e telefones com telas e acesso à internet.