do enviado especial a Las Vegas

Até pouco tempo atrás, a grande discussão das indústrias de produtos eletrônicos e de informática era sobre o que iria prevalecer em uma eventual fusão dos dois mercados.
TVs com setop boxes seriam os PCs do futuro? Ou PCs com capacidade de captar transmissões televisivas acabariam com a TV convencional?
Se uma coisa foi mostrada na última CES (Consumer Electronics Show) é que essa discussão não tem a menor importância.
No melhor estilo "há lugar para todos", fabricantes de TVs e de produtos de informática estão se unindo para garantir que esse novo mercado cresça rápido.
Já foi até cunhado um termo para batizar o novo mercado, chamado de "produtos de convergência".
HDTV e DVD
Pavimentando a estrada para esses produtos está a HDTV, formato de TV totalmente digital, que transformará finalmente as transmissões televisivas em bits, que poderão ser captados, alterados e distribuídos por computadores, televisores e qualquer tipo de combinação entre esses dois produtos.
Praticamente todos os grandes fabricantes de TV apresentaram modelos "HDTV-Ready", com a Philips tentando estabelecer seu chip TriMedia como plataforma de referência para a TV digital.
A Intel, aliada à Zenith, anunciou o desenvolvimento de uma placa para PCs poderem captar diretamente sinais digitais de TV.
Todo esse movimento está sendo impulsionado pela perspectiva do início de transmissões comerciais de HDTV nos EUA, este ano.
A DirecTV, em parceria com a RCA, divulgou que até o final do ano já estará com dois canais de satélite transmitindo programação em formato HDTV. Outras companhias de TV americanas deverão correr para não ficar atrás.
Quinze fabricantes apresentaram aparelhos de HDTV na feira, todos de grande formato, indo de 36 a 64 polegadas, com preços a partir de US$ 7 mil. Só a Thomson espera vender de 20 mil a 100 mil aparelhos no primeiro ano.
Atrás da HDTV vem o DVD, novo formato de armazenamento digital de áudio, vídeo e dados. Depois de gerar muita discussão entre a indústria eletrônica e a de entretenimento, o DVD está ganhando aceitação progressiva nos EUA.
Este ano deve ser lançado o primeiro aparelho de DVD-RAM, com capacidade de gravação, comercializado como periférico de informática.
Ele deverá gerar uma nova briga, pois existem atualmente dois formatos de gravador de DVD incompatíveis em desenvolvimento.
A expectativa é que um aparelho de DVD capaz de gravar sinais de HDTV só deverá chegar ao mercado após a virada do século.
Novos PCs
Mas nem só de TVs e PCs vive o mercado de produtos convergentes. A CES apresentou ao mundo toda uma nova geração de produtos híbridos que deverão tornar a Internet e os computadores elementos presentes em qualquer atividade humana.
Uma das fusões mais interessantes é a dos PDAs (assistentes pessoais digitais ou micros de mão) com conectividade sem fio, via telefonia celular ou rádio.
"É o ar digital", disse um gerente da Microsoft a respeito dos novos aparelhos portáteis, que permitirão ao usuário surfar na Web ou enviar e-mails sem a necessidade de plugues e cabos telefônicos.
Essa, por sinal, é uma das funções mais esperadas para os novos Palm PCs apresentados pela Microsoft na feira.
Ainda este ano, deverão ser lançados cartões com a tecnologia CompactFlash, que permitirão que os Palm PCs se comuniquem por ondas de rádio.
O Palm PC é a rendição da Microsoft ao formato de micro de mão consagrado pelo Pilot, da 3Com, sucesso de vendas nesse segmento.
Menores que os micros de mão da geração anterior (Handheld PCs), os Palm PCs deverão custar entre US$ 300 e US$ 500 nos EUA.
(HEINAR MARACY)