ODEMIR MARTINEZ BRUNO
CHRISTIAN CESAR BONES
ESPECIAL PARA A FOLHA

O processador Athlon XP 3000+, da AMD, é o sucessor do modelo Athlon XP 2600+, avaliado pelo Teste USP em outubro do ano passado. O novo processador adota a arquitetura QuantiSpeed, da AMD, que lhe permite realizar uma maior quantidade de operações por ciclo de processamento, e traz algumas melhorias, como o aumento da velocidade de comunicação com a memória e o aumento da memória cache (embutida na CPU).
O nome pode confundir o consumidor, pois o número 3000+ não indica a velocidade do relógio (clock) do processador -ou seja, ele não é um chip de 3 GHz.
A velocidade do Athlon XP 3000+ é de 2.158 MHz (2,16 GHz). Os processadores da AMD apresentam elevado índice de paralelismo -o que significa que podem realizar diversas tarefas simultaneamente. Com a adoção de paralelismo nos processadores, a frequência do relógio deixa de ser o indicador de sua performance. Assim, visando não ser prejudicada na batalha mercadológica, a AMD, ao criar o nome do produto, em vez de usar a frequência do relógio, utilizou um parâmetro que indica um valor relativo à sua performance.

Novidades
Uma das novidades no Athlon XP 3000+ foi o aumento na memória cache. A cache é uma memória rápida, presente no interior do chip, graças à qual o processador não precisa buscar dados na memória principal do computador, que é mais lenta.
O novo processador da AMD possui dois níveis de memória cache, L1 e L2, com capacidades de 128 Kbytes e 512 Kbytes, respectivamente, totalizando 640 Kbytes. O modelo anterior, o Athlon XP 2600+, apresenta 384 Kbytes de cache.
Outro destaque é a velocidade do FSB (Front Side Bus), via que realiza a comunicação entre o processador e a memória. No AMD Athlon XP 2600+, essa via era de 266 MHz; agora, passou para 333 MHz com 64 bits de largura, o que eleva a velocidade da comunicação entre o processador e a memória para aproximadamente 2,7 Gbytes por segundo.

A avaliação do equipamento
O processador foi testado com uma placa-mãe Asus A7N8X, com 512 Mbytes de memória DDRAM, uma placa de vídeo ATI Radeon 9700 e um disco rígido de 20 Gbytes ATA 100. Foram utilizados os sistemas operacionais Windows XP Professional e Linux Red Hat 8.0. Neste último, o processador foi reconhecido imediatamente, sem a necessidade de configurações adicionais.
Foram realizadas avaliações de desempenho (benchmarks) que visam estimar a performance para atividades em geral. Os resultados demonstraram uma boa performance computacional. Entretanto, se comparados com os resultados obtidos no teste anterior, revelam que o desempenho do XP 3000+ foi apenas ligeiramente superior ao do XP 2600+, muito menos que o ganho de 15% prometido pelo fabricante.
O XP 3000+ conseguiu realizar 5,6 milhões de instruções por segundo com números inteiros e 4,722 milhões de instruções por segundo em ponto flutuante; no XP 2600+, foram registrados 5,557 milhões e 4,69 milhões, respectivamente.
O novo processador esquenta menos do que seu antecessor. Nos testes, o novo Athlon atingiu 54 C. O XP 2600+ tinha alcançado 74 C. A tecnologia de fabricação de chips é um fator importante na determinação da temperatura. Além dela, a qualidade do ventilador empregado também influencia o resultado final.
A redução na temperatura indica que o novo Athlon poderá ganhar versões mais rápidas (com taxas de clock mais altas) no futuro. Quando um processador opera em temperaturas muito altas, o fabricante tem dificuldades em elevar sua taxa de clock.

Placa-mãe e processador
Embora o processador seja o principal componente do computador, o desempenho da máquina se deve também a outros elementos, como placa-mãe, memória e placa de vídeo. Se esse conjunto tiver um de seus elementos em desequilíbrio (velocidade menor, qualidade inferior ou outro fator), ficará comprometido o desempenho da máquina como um todo. Um bom processador não será capaz de fazer milagres se os demais componentes não acompanharem seu desempenho.

Conclusão
Os processadores Athlon XP são destinados a usuários que desejam um maior poder de processamento e estão dispostos a pagar por isso. Para os usuários que procuram soluções mais econômicas, a AMD fornece outra linha de processadores -a Duron.
Uma característica dos processadores fabricados pela AMD é uma relação custo-benefício bem competitiva. No entanto o XP 3000+ não apresentou uma relação tão boa, uma vez que seu preço (US$ 588 para lotes de mil unidades) é quase o dobro do valor do XP 2600+ e o XP3000+ é apenas ligeiramente mais rápido que o modelo anterior.