AVALIAÇÃO Computadores com vários processadores e notebooks mais baratos são alguns dos pontos altos do ano, que teve o iPhone como uma das estrelas

ODEMIR MARTINEZ BRUNO
ESPECIAL PARA A FOLHA

Em 2007, o Teste USP comemorou seus 15 anos de existência. A coluna quinzenal é fruto da parceria entre a Folha e o Instituto de Ciências Matemáticas e de Computação da USP de São Carlos e visa avaliar os lançamentos de informática do mercado brasileiro. Os testes são realizados nos laboratórios da USP por docentes e pesquisadores.
O destaque de 2007 foi a computação paralela nos microcomputadores. Computação paralela é a característica de um computador realizar várias tarefas ao mesmo tempo. Até pouco tempo, os computadores paralelos eram encontrados apenas em grandes centros de pesquisa, instituições militares e empresas, devido ao seu preço elevado. Nos últimos anos, observamos o surgimento -e, mais recentemente, a popularização- de máquinas que apresentam vários processadores.
Encontramos facilmente no mercado placas-mãe que permitem ligar dois ou mesmo quatro processadores, além de processadores com dual core (núcleo duplo). Os processadores dual core ou de núcleo duplo apresentam dois processadores encapsulados no mesmo circuito integrado. Inicialmente utilizadas em servidores, as máquinas multiprocessadas são uma realidade e se tornaram populares em 2007, tanto em computadores de mesa quanto em notebooks.
Assim como em qualquer máquina paralela, a principal motivação para utilizá-las é permitir que o computador possa executar vários programas ao mesmo tempo ou, melhor ainda, vários trechos do mesmo programa.
Se, no mercado, processadores com núcleo duplo já são um padrão, devemos esperar nos próximos anos que esse número aumente. Os fabricantes já pesquisam processadores com dezenas de núcleos.

Descompasso
A tecnologia do hardware está à frente do software. A grande maioria dos programas e sistemas operacionais disponíveis hoje não estão devidamente preparados para as novas máquinas, uma vez que eles ainda são seqüenciais. Desse modo, os softwares disponíveis ainda não conseguem explorar todo o potencial das novas máquinas, o que é um grande desafio para os desenvolvedores.
Outro destaque importante de 2007 foi o lançamento da iPhone, da Apple, que marca uma nova era na integração de computadores de mão e celulares. Sem teclado, com memória de massa e com um design arrojado, o iPhone roda o sistema operacional Mac OS para processadores ARM e deve agitar o mercado dos híbridos no próximo ano.

Preço baixo
O ano marcou ainda a popularização dos notebooks. Comparado ao custo dos computadores de mesa, o preço dos notebooks está se tornando cada vez mais atrativo, o que acarreta a sua popularização. O consumidor muitas vezes opta pelas vantagens da mobilidade.

Software
Em software, os destaques foram as aplicações ricas de internet RIA (Rich Internet Applications), programas que funcionam diretamente na web. Hoje encontramos desde sistemas operacionais virtuais (www.goowy.com) até suítes de escritório, como a oferecida pelo Google.
Esses programas estão se tornando cada vez mais uma tendência e, em um futuro próximo, deverão substituir aplicações tradicionais, como processadores de textos e planilhas eletrônicas. O ano registrou o lançamento de várias ferramentas de desenvolvimento para RIA, o que deverá aquecer ainda mais o setor.