ODEMIR MARTINEZ BRUNO
PERCIVAL LUCENA
ESPECIAL PARA A FOLHA

O Teste USP avaliou o disco rígido externo portátil Iomega, que acaba de chegar ao mercado. Com capacidade de 30 Gbytes, o equipamento é voltado para armazenamento (backup) e transporte de grande volume de dados. Leve e compacto, o disco rígido externo pode ser utilizado em PCs e Macs. A transferência de dados com o micro é rápida. O dispositivo portátil externo se conecta ao computador por meio de uma porta FireWire (IEEE 1394) ou de uma porta USB 2.0, o que proporciona boa performance.
As portas FireWire, que alcançam 400 Mbps (milhões de bits por segundo) e transmitem dados de forma mais rápida que as portas USB convencionais (versão 1.1), são comuns em micros Macintosh, mas ainda não estão presentes na grande maioria dos PCs. Por isso, geralmente é necessário adquirir uma placa FireWire separadamente e instalá-la em um slot PCI livre para utilizar o disco rígido portátil Iomega em um PC. O novo padrão USB 2.0 também exige hardware adicional.
O disco rígido externo é composto por dois módulos: interface e armazenamento. No equipamento avaliado, o módulo de interface usava o padrão FireWire. O portátil da Iomega pesa apenas 230 g, podendo ser facilmente transportado.
Para testes em PC, utilizou-se uma máquina com processador Athlon de 1 GHz, 128 Mbytes de RAM e sistema Windows 2000 Professional. Uma vez configurada a porta FireWire no PC, a instalação do disco rígido removível é simples: basta conectá-lo (plug-and-play). Não é necessário nem reiniciar o computador.
Caso a porta FireWire do PC não forneça energia, será preciso conectar a fonte de alimentação externa ao disco rígido portátil.
Quando o disco é ligado ao PC, surge um pequeno ícone na bandeja do sistema (setor ao lado do relógio do Windows). O portátil pode ser conectado e desconectado com o micro em funcionamento, mas, para evitar perda de dados, é recomendável acionar o ícone antes de fazer isso.
O disco da Iomega é mostrado como um volume normal no gerenciador de arquivos Windows Explorer. Embora o portátil já venha formatado, é possível reformatá-lo usando os sistemas de arquivo NTFS ou FAT32. Aconselha-se o uso da segunda opção caso queira se utilizar o drive para compartilhar arquivos com usuários de Windows 98 ou Mac.
Para testes em Macintosh, foi utilizado um iMac com chip de 600 MHz, 128 Mbytes de RAM e Mac OS X 10.0.4. A instalação também foi simples. Bastou plugar o dispositivo na saída FireWire e esperar cerca de um minuto.
Não foi necessário ligar a fonte externa de alimentação. No entanto o disco precisou ser formatado para o sistema de arquivos padrão do Mac (HFS+), pois o formato padrão (FAT32) apresentou problemas e gerou perda de dados. Isso dificulta a utilização do disco rígido portátil da Iomega para compartilhar arquivos entre PC e Macintosh.

Performance
Com 30 Gbytes, o disco possui 3.648 cilindros, 255 cabeças e 63 setores por trilha. Segundo as especificações do fabricante, o aparelho tem velocidade de rotação de 4.200 RPM, taxa de transferência de até 21 Mbytes/s e tempo de procura médio de 12 ms.
Nos testes realizados, o portátil obteve resultados ligeiramente inferiores aos apresentados pelo fabricante, alcançando taxa de transferência média de dados de 19 Mbytes/s (sequências) e 4 Mbytes/s (dados aleatórios).
O resultado obtido pode ser considerado rápido se comparado a outros dispositivos portáteis (ZIP, CD-RW, DVD-R), mas é lento se comparado a discos rígidos topo de linha IDE ou SCSI.
A performance obtida pelo disco rígido portátil Iomega iguala ou supera os discos de 4.200 RPM e 5.400 RPM convencionais, mas é inferior a todos os modelos de 7.200 RPM atualmente disponíveis no mercado.
O foco principal do software que acompanha o produto são os utilitários para backup de dados. O programa QuickSync 3 (PC e Mac) permite sincronizar cópias de arquivos existentes no micro local ou em pastas de uma rede interna com o disco de forma automática.
O usuário também recebe outro software, o Iomega Backup (somente PC), que permite copiar, de forma simples, todo o conteúdo dos discos rígidos de um PC. O pacote inclui também manual do produto em português no CD de programas.

Conclusão
O disco rígido externo da Iomega é uma nova alternativa de backup e transporte de grande volume de dados. Segundo a Iomega, o preço do equipamento para o consumidor brasileiro será de US$ 259 para a versão USB 2.0 e US$ 279 para a FireWire, o que confere uma boa relação custo-benefício.