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tecnologia
Ciência dá passo para rede quântica
KATE GREENE
DA "TECHNOLOGY REVIEW"
A promessa dos computadores quânticos é gigantesca: a solução quase instantânea de vários problemas e a transmissão
perfeitamente segura de dados.
Em sua maior parte, no entanto, os testes em pequena escala com a computação quântica continuam limitados a laboratórios de várias partes do
mundo. Agora, Prem Kumar,
professor de engenharia elétrica e de ciência da computação
na Universidade Northwestern, deu um passo para tornar
a computação quântica mais
palpável.
Kumar e sua equipe demonstraram serem capazes de construir uma porta lógica quântica
-um componente fundamental de um computador quântico- dentro de uma fibra óptica.
A porta integraria um circuito capaz de repassar informações ao longo de centenas de
quilômetros de fibra óptica, entre dois computadores quânticos. Também poderia ser usada
sozinha para encontrar soluções para complicados problemas matemáticos.
Uma porta lógica é um dispositivo que recebe dados, realiza
uma operação lógica com eles e
depois reenvia esses dados.
Portas lógicas quânticas como a de Kumar já foram montadas antes, mas nunca funcionaram com fachos de laser que
atravessassem o ar, ou uma fibra óptica.
Dentro dos próximos 12 meses, o pesquisador e sua equipe
pretendem testar uma porta
em uma atividade específica:
realizar uma avaliação complexa sobre a segurança de uma rede quântica.
"O principal a respeito desse
experimento é que estamos
trabalhando com fibra óptica.
Isso é fundamental porque poderia facultar a montagem de
redes distribuídas. A utilização
óbvia disso seria realizar uma
comunicação quântica a grande distância entre dois computadores quânticos de pequeno
porte", disse Carl Williams,
coordenador do programa de
informação quântica no Instituto Nacional de Padrões e
Tecnologia.
Um dos elementos cruciais
de uma rede óptica convencional é um dispositivo chamado
repetidor, responsável por ampliar os sinais que sofrem uma
degradação ao percorrerem
longas distâncias. Segundo Williams, uma porta lógica quântica, tal como a construída por
Kumar, poderia ser usada em
um circuito que amplia um sinal sem perder o entrelaçamento dos fótons.
"Esse é um passo importante
rumo à montagem de uma internet quântica", disse Seth
Lloyd, professor de engenharia
mecânica do MIT e um dos
maiores nomes da área de computação quântica.
"Uma rede do tipo ofereceria
possibilidades que a internet
comum não oferece", afirmou.
"As comunicações em uma internet quântica seriam automaticamente seguras."
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