MAIS POR MENOS Antes de comprar, avalie a vida útil da impressora e verifique quantas cópias ela imprime por cartucho

JOSÉ ANTONIO RAMALHO
COLUNISTA DA FOLHA

As impressoras disponíveis hoje, repletas de recursos, podem levar o usuário a se entusiasmar e fazer sua compra sem avaliar quesitos fundamentais, como o custo de reposição dos suprimentos -tinta e papel. Se assim fizer, o novo proprietário poderá logo descobrir que, às vezes, o barato sai muito caro.
Por isso, antes de comprar, não deixe de avaliar alguns fatores, expostos a seguir.

Tipos de cartucho
Há impressoras jato de tinta com dois tipos de cartucho -aqueles com a cabeça de impressão embutida no cartucho e aqueles que são apenas um reservatório de tinta, pois a cabeça de impressão fica na própria impressora. Estes últimos chegam a custar 20% do preço de um que contenha o circuito de impressão.
Algumas fabricantes, como a Epson, já adotaram os cartuchos sem cabeça de impressão há mais de uma década. A HP e a Lexmark estão migrando para os modelos do tipo reservatório na maioria das impressoras jato de tinta.
Os cartuchos com cabeça de impressão embutida sempre apresentam a mesma qualidade de impressão. Já as impressoras que usam cartuchos de reservatório precisam ter a cabeça de impressão trocada após um número determinado de páginas. Ao atingir o limite indicado pela fabricante, a cabeça continua a funcionar, mas gradativamente perde qualidade.
A vida útil é alta -no caso das impressoras da Lexmark, o limite é de 13 mil páginas. Um usuário doméstico que imprima entre 15 e 50 cópias por mês possivelmente nunca terá que trocar a cabeça de impressão.
A economia para o consumidor é visível quando se opta pelos cartuchos de reservatório. Um cartucho de 22 ml de tinta preta pode imprimir 510 páginas e custa R$ 13,90. Já um cartucho com circuito de impressão embutido, com 18 ml e capacidade para imprimir 500 páginas, custa R$ 99.
Não deixe de fazer contas mesmo depois de optar por uma marca. Uma impressora mais cara pode ter um custo de propriedade mais baixo dependendo da quantidade de impressões. A Lexmark Pro 709, por exemplo, custa R$ 899. Seu cartucho 105 xl preto, para 510 páginas, custa R$ 13,90. Em comparação, a S308, impressora de entrada dessa linha, custa apenas R$ 399, mas seu cartucho preto de código 108, com capacidade para imprimir 170 páginas, sai por R$ 25,90 -um custo de R$ 0,15 por página contra R$ 0,02 da impressora mais cara.

Origem dos cartuchos
Além dos cartuchos originais, fornecidos pelas fabricantes, há produtos de origem alternativa e reciclados. Já usei de todos os tipos e todos deram algum problema.
Os cartuchos alternativos são uma opção interessante se forem novos e usarem tinta de boa qualidade. Nesse caso o leitor precisa pagar para ver e testar os cartuchos.
Com a redução do preço dos cartuchos originais, a vantagem dos cartuchos reciclados praticamente desaparece, considerando só o custo.


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