Coletânea introduz obra do britânico Trevor-Roper, que analisou transformações da Europa entre os séculos 16 e 18

JEAN MARCEL CARVALHO FRANÇA
ESPECIAL PARA A FOLHA

P oucos historiadores contemporâneos devotaram tanto gosto pela polêmica quanto o inglês Hugh Trevor-Roper (1914-2003). Inúmeros são os livros e ensaios que deixou -a maioria sobre o nascimento da Europa moderna (séculos 16 e 17) e a Segunda Guerra- construídos a partir da problematização de teses alheias, teses que o catedrático de Oxford "testa", desmonta e critica com uma acuidade pouco usual no meio -que o digam Max Weber, Eric Hobsbawm, M. Dobb, A.J.P. Taylor, E. Carr, Cristopher Hill e tantos outros.
A comentada obra de Trevor-Roper, no entanto, ainda que conhecida dos historiadores locais, é pouquíssimo divulgada e acessível no Brasil. Para se ter uma idéia da sua "impopularidade", basta mencionar que nenhum de seus livros, nem mesmo o mais popular deles, "Os Últimos Dias de Hitler" (1947), conheceu uma tradução brasileira.
Graças, porém, à editora Topbooks, que tem se notabilizado pela publicação entre nós de importantes estudos historiográficos estrangeiros, o leitor brasileiro já pode ter acesso, em português do Brasil -havia já uma tradução portuguesa da obra-, a um dos pontos altos da carreira deste inquieto historiador: "A Crise do Século 17 - Religião, a Reforma e Mudança Social", uma coletânea de ensaios publicada originalmente em 1967. Formado por dez extensos e densos estudos, o livro, segundo as palavras do próprio Hugh Trevor-Roper, é todo voltado para o mapeamento da "crise geral no período "moderno inicial" da história; crise que não foi apenas política ou econômica, mas também social e intelectual, e que não se limitou a um país, mas foi sentida por toda a Europa".
Dos ensaios interessados em analisar tal crise, seis deles dedicados direta ou indiretamente à Guerra Civil inglesa -das suas influências intelectuais às relações de Oliver Cromwell com o Parlamento-, quatro são especialmente recomendados para aqueles que querem conhecer melhor algumas das teses centrais, dos temas recorrentes e mesmo dos deslocamentos conceituais presentes nos estudos de Trevor-Roper sobre os séculos 16, 17 e 18.
O primeiro deles, por certo o mais célebre, intitula-se "Religião, a Reforma e Mudança Social" e dedica-se a "testar" a famosa tese de Weber segundo a qual a ética calvinista teria sido o motor moral e intelectual do capitalismo nascente dos séculos 16 e 17. O inglês não refuta propriamente a tese de Weber, como o leitor verá, mas complementa-a, precisa-a, dá-lhe, enfim, sustância histórica -"Weber baseou-se em exemplos históricos limitados e limitadores", como explica-, a sustância que supostamente faltara ao sociólogo alemão.
Intimamente articulado a esse primeiro estudo, o segundo ensaio da coletânea, "A Crise Geral do Século 17", também tem um alvo preciso, o dito marxismo inglês e sua leitura do conturbado período que viveu a Europa seiscentista. O que está em causa aqui é o tamanho da crise -várias crises locais ou uma grande crise com diversas "atualizações"?- e sobretudo a sua natureza: o historiador está diante de uma crise econômica, com desdobramentos políticos, ou de uma "crise ampla nas relações entre Estado e sociedade"?
Os dois ensaios subseqüentes, "A Mania Européia de Bruxas" e "As Origens Religiosas do Iluminismo", trazem um Trevor-Roper sensível aos apelos de uma "história intelectual". O primeiro busca determinar as condições sociais para a emergência e proliferação, entre os séculos 16 e 17, em diversas regiões da Europa, de uma persistente "ideologia persecutória" em relação às bruxas.
O outro trata das origens do iluminismo, não propriamente das origens protestantes do movimento, mas, como o historiador procura demonstrar com sólida argumentação, da sua origem "erasmiana".
"A Crise do Século 17", em resumo, é uma excelente amostra da história legada por Trevor-Roper. Trata-se de um livro erudito, articulado e dotado de uma linguagem tão clara e atraente que o leitor acaba por não perceber, por exemplo, o uso que faz o autor de algumas analogias um tanto anacrônicas, a certeza subjacente à sua exposição de que o acúmulo de exemplos empíricos garante a verdade da tese a ser demonstrada, a sua crença em "fatos históricos" extensivos à Europa como um todo e, sobretudo, o seu modo pouco sutil de abordar os temas culturais, tomados quase como um reflexo dos processos políticos e econômicos.
Trevor-Roper, afinal, é daqueles historiadores cujo talento argumentativo tem o poder de dissolver os pressupostos de seu discurso numa narrativa que soa aos ouvidos do leitor como algo muito próximo de uma suposta "verdade os fatos".

JEAN MARCEL CARVALHO FRANÇA é professor de história na Universidade Estadual Paulista, em Franca (SP), e autor de "Literatura e Sociedade no Rio de Janeiro Oitocentista" (Imprensa Nacional/Casa da Moeda).