Apple concede US$ 45 bi para acionistas

A Apple delineou ontem os planos para pagar seu primeiro dividendo em 17 anos.

O grupo americano de tecnologia, com reservas de caixa estimadas em mais de US$ 100 bilhões (R$ 181 bilhões), admitiu que não está conseguindo transferir dinheiro aos acionistas na mesma velocidade com que gera lucros.

A maior companhia dos EUA em valor de mercado prometeu que transferiria US$ 45 bilhões aos seus acionistas ao longo dos próximos três anos, o que incluiria US$ 10 bilhões em recompra de ações. Mas é improvável que os pagamentos previnam a escalada continuada de sua volumosa reserva de caixa, que aumentou em US$ 38 bilhões no ano passado.

Executivos da Apple indicaram que haviam limitado a escala do pagamento a acionistas porque a empresa teria incorrido no maior passivo tributário dos EUA caso destinasse a esses pagamentos parte dos US$ 65 bilhões em reservas e investimento que mantêm no exterior.

Eles também reforçaram os recentes apelos de companhias prósperas do setor tecnológico por uma atenuação temporária das normas tributárias que permitiria que repatriassem mais dinheiro, ainda que o Tesouro norte-americano venha resistindo firmemente a esses apelos, na ausência de uma reforma mais ampla do código tributário para empresas.

As ações da Apple, que subiram 45% desde o início de 2012 devido a novo surto de vendas e ao lançamento do novo iPad, registraram 2,4% de alta no início do pregão. A alta aumentou em US$ 180 bilhões o valor de mercado da Apple, só este ano, o que lhe confere valor duas vezes superior à concorrente mais próxima na tecnologia, e antiga rival imbatível, Microsoft.

Embora a decisão de começar a pagar dividendos seja em geral vista como sinal de que uma empresa de tecnologia atingiu a maturidade e já não tem ideias novas e lucrativas em que investir, o presidente-executivo Tim Cook insistiu que a Apple ainda tinha grandes inovações tecnológicas a lançar.

"A inovação é nosso objetivo mais importante, na Apple", ele disse, em conversa telefônica com investidores. "Essa decisão não fecha porta alguma para nós".

A Apple pagará dividendo trimestral de US$ 2,65 por ação, em algum momento do seu quarto trimestre fiscal, que começa em julho. O pagamento equivale a 1,8% de rendimento, o que fica abaixo do percentual pago por companhias como a Microsoft e acima do 1,5% da IBM. O dividendo, estimado em US$ 10 bilhões, será inferior apenas ao da AT&T em montante bruto, entre as companhias norte-americanas.