Análise

Setor exportador viável passa por redução de custos

O saldo comercial brasileiro em agosto foi de US$ 3,2 bilhões, queda de 14% na comparação com agosto de 2011 e em linha com as expectativas. A evidência é de desaceleração da economia mundial, à qual não escapamos.

A confirmação é a corrente de comércio, a soma das exportações e importações, dado que indica o nível de atividade econômica em um país e seus parceiros comerciais. Essa corrente chegou ao auge em 12 meses em maio passado, caindo desde então.

As importações mostram a fragilidade da demanda doméstica, por sua queda, bem como composição desanimadora, posto que concentrada em bens de capital e produtos intermediários e insumos. O sinal é de desaceleração dos investimentos, confirmado por outras estatísticas.

O comportamento das exportações mostra outra parte do problema. De um lado, não há nada que possa ser feito por um país com a desaceleração do resto do mundo, a não ser que tal país importe tanto e valorize tanto sua moeda que o resto do mundo tenha ali um magnífico sorvedouro para sua produção. O Brasil não é tal país.

Nossas exportações ajudam a financiar as importações, mas também outras contas com o exterior nas quais somos deficitários. Boa parte da acumulação de reservas que permitiu estabilizar a taxa de câmbio sem manter a taxa de juros alta veio do superavit comercial.

Na situação atual, em que os preços do que é exportado está baixo ou em queda, assim como as quantidades demandadas, a maneira de manter o setor exportador viável é reduzir seus custos em reais para uma dada taxa de câmbio. Suponhamos que o atual nível da taxa de câmbio seja passível de manutenção, ou seja, reflita aproximadamente a síntese de seus vários determinantes.

Resta reduzir os custos de produção, transporte até o terminal e de despacho. Boa parte desses custos está na logística, que o governo agora enfrenta com investimentos em infraestrutura. Outra parte está nos custos dos insumos; os importados podem ter seus preços baixos lá fora compensados pela taxa de câmbio "desvalorizada". Outros são nacionais e estão sendo substituídos por importados na medida do possível.

Energia, em boa medida, qualificação profissional e impostos não são exatamente passíveis de importação. Mas não é por tal motivo que devem ajudar a matar as exportações e a produção doméstica. Ao menos, não indiscriminadamente.