ANDREW BOLGER
DO "FINANCIAL TIMES"

Um biocombustível feito de subprodutos da destilação de uísque e que pode ser usado em carros comuns foi desenvolvido por cientistas da Universidade Napier, em Edimburgo.
A equipe se concentrou no setor de uísque, que movimenta cerca de 4 bilhões (R$ 11 bilhões) ao ano, como recurso para o desenvolvimento de biobutanol, um biocombustível de nova geração que, na estimativa dos pesquisadores, gerará 30% mais energia que o etanol.
Eles receberam amostras de subprodutos da destilação de uísque na destilaria Glenkinchie, que produz o uísque Edinburgh Malt, em East Lothian. O projeto de pesquisa de 260 mil foi financiado pela Scottish Enterprise, uma organização estatal de promoção do desenvolvimento.
O sistema utiliza os dois principais subprodutos da destilação de uísque -"pot ale", o líquido que resta nos alambiques de cobre, e "draff", os grãos esgotados- como base para produzir o butanol combustível.
Os cientistas do centro de pesquisa de biocombustíveis da universidade solicitaram uma patente e pretendem criar uma empresa para comercializar o combustível.
Com 1,6 bilhão de litros de "pot ale" e 187 mil toneladas de "draff" produzidos anualmente pelas destilarias de uísque de malte, os cientistas acreditam que exista verdadeiro potencial para a venda desse biocombustível em grandes postos de gasolina, na companhia de combustíveis mais tradicionais.
Ao contrário do etanol, a natureza desse biocombustível inovador implica que carros comuns poderão empregar o combustível em substituição à gasolina tradicional sem modificação. O processo pode ser usado na fabricação de outros produtos bioquímicos ecológicos e renováveis, por exemplo a acetona.
Jim Mather, ministro escocês da Indústria, Energia e Turismo, saudou a criação: "É exatamente esse o tipo de inovação que ajudará a manter a recuperação econômica e promoverá crescimento econômico sustentável".