Acuado, Romney abre Imposto de Renda

Mitt Romney não é mais o mesmo após perder a prévia do Partido Republicano na Carolina do Sul, sábado. Em 12 horas, o ex-governador que aspira à Casa Branca adotou um tom mais agressivo nos debates e divulgou sua declaração de Imposto de Renda.

Ambos os movimentos, contra os quais ele relutava, respondem à pressão dos rivais que há semanas o cutucam por ser o mais rico dos aspirantes, com fortuna estimada em US$ 200 milhões.

Segundo os documentos divulgados ontem por sua campanha, Romney deve pagar pelos ganhos em 2011 US$ 3,2 milhões -pouco acima de 15% dos US$ 20,9 milhões brutos que ganhou.

Por um lado, o que o candidato paga ao fisco supera a renda total de seu principal adversário no partido, Newt Gingrich (US$ 3,1 milhões), e a do presidente Barack Obama (US$ 1,7 milhão) em 2011.

Por outro, a alíquota (15%) é muito menor do que a que pagam os assalariados americanos, até 35%. Como parâmetro, Gingrich pagou 31,7%, e Obama, 26,3%.

"Não pago um centavo além do que devo", disse Romney no debate da noite de domingo na rede NBC.

Segundo sua campanha, a alíquota é baixa porque quase toda a renda vem de ganhos de capital, sobre investimentos -privilegiados na tabela tributária dos EUA.

Ironicamente, Newt Gingrich já defendeu alíquota zero para esse tipo de ganho.

A declaração de renda é importante não só porque ajuda os rivais de dentro e fora do partido a colarem em Romney a etiqueta de elitista desconectado do eleitorado que sofre com a crise econômica, mas também porque a questão tributária virou uma bandeira dos republicanos.

Gingrich pode não estar apto a explorá-la diretamente na pré-campanha, mas Obama está (os democratas pedem que os ricos paguem alíquotas tão altas quanto às da classe média). Ciente, o ex-presidente da Câmara pode usar esse argumento ao se defender como o mais capaz de derrotar o presidente.

O debate de domingo à noite deixou evidente a tensão entre os dois favoritos.

Confortável até então, Romney trocou o tom calmo e o foco em Obama de quem pensava caminhar para a terceira vitória em três rodadas (após recontagem em Iowa, ele só ganhou uma) por um discurso agressivo.

No púlpito, atacou o passado de lobby e desvios éticos de Gingrich, cujo sucesso é atribuído à sua boa performance nos debates.

A próxima prévia é na Flórida, terça-feira. Gingrich reverteu a vantagem de Romney e já lidera as enquetes com sete pontos percentuais de vantagem, segundo o site Real Clear Politics. Nas pesquisas nacionais, a vantagem de Romney encolheu para dois pontos. (LUCIANA COELHO)