Polícia sul-africana mata 34 em mina e alega autodefesa

Depois de matar anteontem 34 trabalhadores em greve de uma mina de platina, a polícia sul-africana disse que agiu em autodefesa na operação em que abriu fogo contra os funcionários.

A ação foi considerada uma das mais violentas contra um protesto no país desde o fim do apartheid (1994).

O porta-voz da polícia da África do Sul, capitão Dennis Adraio, afirmou que os agentes de segurança fizeram todo o possível para evitar o confronto e que há vídeo provando isso.

Segundo ele, os policiais usaram gás lacrimogêneo, balas de borracha e bombas de efeito moral, entre outras medidas, antes de começar a atirar contra os grevistas.

Pela versão oficial, os agentes estavam tentando dispersar um grupo de cerca de 3.000 trabalhadores, quando alguns deles, armados com machetes, porretes e armas de fabricação caseira, tentaram atacar policiais.

Nos seis primeiros dias de greve antes de quinta-feira, dez pessoas já haviam sido mortas: seis grevistas, dois segurança da mina (queimados vivos pelos trabalhadores) e dois policiais.

O presidente Jacob Zuma disse estar "chocado e consternado com esta violência sem sentido" e anunciou um inquérito oficial para investigar o caso em Marikana, a 100 km de Johannesburgo.

"O inquérito vai nos permitir chegar à verdadeira causa do incidente e tirar as lições necessárias", disse Zuma.

"Porém, hoje não é o momento para apontar culpados ou de recriminação."

Antes das mortes de anteontem, tanto a polícia como a multinacional britânica Lonmin (terceira maior produtora de platina do mundo) atribuíam a violência a uma disputa entre dois sindicatos.

Os funcionários tinham até recebido um alerta de que a greve era ilegal e que eles seriam demitidos se não voltassem hoje. Com as mortes, a empresa britânica suspendeu suas operações no país.

Grevistas prometem não retornar ao trabalho enquanto não receberem aumento e chegam a ameaçar de morte os possíveis substitutos.