Isaac se torna um furacão e chega à costa americana

A tempestade tropical Isaac foi elevada a um furacão de categoria 1 na escala Saffir-Simpson de cinco níveis (ventos de até 153 km/h) e atingiu a costa do Estado norte-americano da Louisiana na noite de ontem.

Estima-se que mais de 100 mil casas ficaram sem energia durante a passagem do Isaac, e moradores de regiões mais propensas a inundações foram orientados a se retirar.

Em seu caminho, a tempestade causou cinco mortes e deixou 20.000 desabrigados na República Dominicana. No vizinho Haiti, ao menos 24 pessoas morreram e três estão desaparecidas. E em Cuba, 25.000 foram deslocadas no noroeste do país.

Após adentrar as águas quentes do golfo do México, Isaac ganhou força e obrigou a retirada de mais da metade das plataformas petrolíferas da região, o que pode afetar o preço do combustível.

A cidade de Nova Orleans, na rota do furacão, se preparava ontem. "Isaac tornou-se um furacão e nós estamos oficialmente em luta, já que Nova Orleans está na linha de frente", declarou o prefeito Mitch Landrieu.

O aeroporto local foi fechado, os serviços de bonde e ônibus, suspensos, e foram abertos abrigos de emergência. Cerca de 680 homens da Guarda Nacional foram enviados.

Isaac deve chegar a Nova Orleans no dia do sétimo aniversário da passagem do furacão Katrina, que devastou a cidade em 2005, causando mais de 1.800 mortes e deixando prejuízos estimados em US$ 81 bilhões.

Relembrando os problemas enfrentados pelo seu predecessor, George W. Bush, pela lenta reação após a passagem do Katrina, o presidente Barack Obama, fez um alerta sobre possíveis problemas.

"Quero encorajar todos os moradores da costa do golfo a ouvirem suas autoridades locais e seguirem suas orientações, incluindo se elas disserem para vocês saírem", disse Obama.