ROBERTO DIAS
DE NOVA YORK

A polícia americana prendeu ontem Eric Robert Rudolph, 36, acusado de ser o responsável pela bomba que explodiu em um parque de Atlanta (sul dos EUA) na Olimpíada de 1996.
Um dos dez fugitivos mais procurados do país, Rudolph é também apontado como o autor de outros três atentados.
Investigadores acreditam que ele faça parte da organização Christian Identity, um grupo supremacista branco que é xenófobo, anti-semita e homófobo.
Ele foi encontrado no interior da Carolina do Norte (Estado vizinho à Geórgia, onde fica Atlanta). Estava na mesma região onde oficiais federais e policiais estaduais empreenderam nos últimos cinco anos uma caçada para pegá-lo, ao custo de milhões de dólares, centenas de pessoas e helicópteros.
Mas sua captura, na madrugada de ontem, aconteceu por acaso.
Durante uma ronda de rotina, um policial de 21 anos viu um homem mexendo numa lata de lixo atrás de uma loja na cidade de Murphy. Ao se aproximar, o aparente sem-teto correu para se esconder, só parando quando lhe foi apontada uma arma.
O policial desconfiou de Rudolph -que se identificou como Jerry Wilson- e o interrogou até ele dizer seu verdadeiro nome.
O FBI não esclareceu ontem se o policial será premiado pela captura. Havia uma recompensa de US$ 1 milhão pelo fugitivo.
Antes mesmo de os policiais que encontraram Rudolph darem as primeiras declarações públicas, o secretário da Justiça dos EUA, John Ashcroft, emitiu comunicado ligando o caso à guerra global contra o terrorismo.
"O FBI sempre acha os homens que procura. Isso envia uma mensagem muito clara de que nunca cessaremos nossos esforços para caçar todos os terroristas, estrangeiros ou nacionais, e fazê-los parar", disse ele, definindo Rudolph como o "mais famoso americano da lista dos mais procurados". Segue foragida, porém, a mais conhecida pessoa dessa mesma relação: o saudita Osama bin Laden, apontado como o autor dos atentados de 11 de setembro de 2001.
Há possibilidade de ser pedida a pena de morte para Rudoph, que enfrenta acusações federais por atentados que mataram duas pessoas e feriram mais de 150.
Seu ato mais famoso teria acontecido em 27 de julho de 1996, quando uma bomba escondida no parque Centenário, em Atlanta, matou uma mulher e feriu 111 pessoas. Além disso, um homem morreu de infarto no local.
A explosão entrou para a história como o mais trágico acontecimento da história olímpica desde o assassinato de atletas israelenses por terroristas palestinos nos Jogos de Munique, em 1972.
Rudolph seria o autor também de outros dois atentados em Atlanta no ano seguinte: um contra uma casa noturna homossexual, outro contra um prédio de escritórios. Em 1998, ele teria explodido uma clínica de abortos no Alabama (sul do país), matando um segurança e deixando paralítica e cega uma enfermeira.
Perto do local dessa última bomba, testemunhas viram um carro que mais tarde foi identificado como sendo de Rudolph. Ao chegar a sua casa, os policiais encontraram a porta aberta e as luzes acesas -além de pregos iguais aos usados nas bombas.


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