PAUL KRUGMAN
DO "NEW YORK TIMES"

Depois de uma primeira tentativa de negar a escala da derrota eleitoral sofrida no mês passado, os apologistas do Partido Republicano terminaram por desenvolver explicação que não fica muito distante das justificativas dos marxistas para o fracasso da União Soviética. O que realmente aconteceu, dizem, é que os ideais da revolução republicana de 1994 foram solapados pelos modos corruptos de Washington.
Mas o fato é que o movimento que tomou o poder em 1994 sempre se baseou em uma mentira.
Ela está exposta em "The Freedom Revolution" [a revolução da liberdade], livro publicado por Dick Armey em 1995, pouco depois de se tornar líder da maioria republicana na Câmara.
Armey afirmava que a maioria dos programas do governo "nada faz para ajudar as famílias norte-americanas em suas necessidades cotidianas".
O deputado dizia ainda que "não existe razão para que não possamos, antes que nossos filhos cheguem à maioridade, reduzir as dimensões do governo federal à metade, em termos de porcentagem do PIB".
Eu creio que bem mais que umas poucas famílias reparariam caso a Previdência Social e os programas federais de saúde Medicare e Medicaid desaparecessem. Esses três programas respondem pela maioria dos gastos não financeiros e não relacionados à defesa do governo federal. A verdade é que o governo fornece serviços e segurança de que as pessoas precisam. Sim, existe certa dose de desperdício como em qualquer organização de grande porte. Mas não há programas de grande porte que seja fácil cortar.
Enquanto políticos como Armey não detinham o poder, era fácil para eles ganhar popularidade com promessas de eliminar o vasto desperdício do governo. Mas, quando chegaram ao poder, eles não cumpriram suas promessas.
É por isso que o governo pela direita radical foi um completo fracasso até mesmo se analisado pelos critérios que ela mesma instituiu: o governo não se reduziu. Os desembolsos federais, desconsiderados os gastos com a defesa e as despesas financeiras, representam porcentagem maior do PIB, hoje, do que quando Armey publicou seu livro: 14,8% em 2006, ante 13,8% em 1995.
Sem o 11 de Setembro, a revolução republicana provavelmente teria se extinguido discretamente. Em lugar disso, a atrocidade abriu uma janela de oportunidade.
Se os republicanos não conseguiram reduzir o governo, fizeram muito por degradá-lo. Bagdá e Nova Orleans são os pontos de chegada de um movimento que se baseava em profundo desprezo pela idéia de governo.
Será que isso marcará o fim da direita radical? Provavelmente não. Muitas das idéias que fracassaram nos anos Bush já haviam fracassado nos anos Reagan. Por isso, não há por que imaginar que tenham desaparecido para sempre.