DA REDAÇÃO

Abdelaziz Bouteflika, presidente da Argélia desde 1999, praticamente garantiu um terceiro mandato consecutivo depois que os eleitores foram às urnas em massa ontem, ignorando apelos da oposição ao boicote.
A vitória de Bouteflika contra cinco candidatos nanicos escolhidos a dedo nunca esteve em dúvida. Mas uma baixa participação teria manchado a legitimidade da segunda reeleição do nacionalista aliado do Ocidente.
Segundo o governo, a participação foi de ao menos 74% -contra 58% em 2004. O resultado é esperado hoje. A oposição acusa o governo de inflar listas eleitorais e chantagear a população com ameaças de retirar ajuda social.
Apesar da presença de observadores internacionais, também há suspeita de que as urnas sejam manipuladas nas regiões desérticas.
Socialistas e islamitas anunciaram que não participariam da eleição quando o Parlamento, dominado por governistas, aprovou em novembro reforma que suprime a limitação de mandatos presidenciais.
Os partidários de Bouteflika sustentam que ele foi o grande responsável pela estabilização do país após a sangrenta década de 90, quando uma guerra suja entre terroristas islâmicos e o Exército deixou 200 mil mortos. Para curar as feridas do conflito, Bouteflika lançou uma campanha de reconciliação nacional que culminou como indulto de militantes radicais em 2005.
Há dois anos, a Argélia -um importante exportador de gás e petróleo para a Europa e os EUA- voltou a sofrer ataques terroristas. Ontem militantes islâmicos radicais furaram o forte esquema de segurança montado para o pleito e atacaram um centro de votação em Argel, deixando dois feridos.