DA REDAÇÃO

Anunciada há vários anos, a integração total entre internet e o aparelho de TV está finalmente decolando. A TiVo, que oferece um serviço de gravação digital da programação da TV nos EUA, anunciou ontem que começou a conectar seus aparelhos com a rede mundial de computadores.
A nova tecnologia da TiVo (www.tivo.com) vai permitir que as pessoas façam o download de filmes e músicas da internet para os seus DVRs (gravadores de vídeo digital) -esses equipamentos são como videocassetes, mas ao invés de gravar os programas em fitas VHS, o fazem em hard disks (discos de memória usados em computadores).
"Esse é o quarto serviço de vídeo eletrônico. É uma alternativa ao cabo, à TV por satélite e à televisão aberta", afirma Tom Wolzien, analista da Bernstein Investment Research. Segundo Wolzien, os três serviços tradicionais são como "leões de chácara, mas esse [novo serviço] é uma maneira de os provedores de conteúdo passarem por cima deles".
No novo mundo das televisões conectadas à internet, os espectadores não mais terão que se preocupar com o horário de transmissão de um programa. Tampouco terão que ir até a locadora buscar e devolver um filme.
Os DVRs vendidos pela TiVo nos EUA já oferecem algumas boas vantagens em relação aos videocassetes: mesmo no caso de transmissões ao vivo, o espectador tem a possibilidade de pausar, fazer replays e câmeras lentas. O modelo mais simples custa US$ 129 e tem capacidade para armazenar 40 horas de programação.
Além disso, ele facilita bastante a operação (basta escolher, por exemplo, "Seinfeld", ou "culinária", que o aparelho se encarrega de descobrir dias e horários e grava todos os episódios da série ou todos os programas sobre comida que passarem na TV). A desvantagem: é preciso pagar uma mensalidade de US$ 13.
A outra notícia ruim é que a TiVo ainda não está oferecendo a possibilidade de baixar filmes pela internet. Por enquanto, os assinantes do serviço têm somente a opção de conectar o DVR aos computadores de sua casa, ouvindo músicas ou vendo na tela da TV as fotos que têm armazenadas no PC. Também pode, usando a internet, programar uma gravação no DVR à distância.
No ano passado, a TiVo, que tem 1,6 milhão de assinantes nos EUA, comprou a Strangeberry, uma pequena firma do vale do Silício que criou uma nova tecnologia para a transmissão de vídeo pela internet. A TiVo está desenvolvendo essa tecnologia e planeja integrá-la ao seu sistema em 2005. Outras empresas, como Netflix, RealNetworks e Blockbuster, também estão explorando a possibilidade de oferecer longa-metragens via internet.
Se a transmissão de programação pela internet vai se transformar, num futuro próximo, em uma séria ameaça às emissoras tradicionais ainda é um tema de debate entre executivos do ramo. De qualquer modo, eles também pretendem lucrar com a nova tecnologia. "Acreditamos firmemente que a internet é o futuro", diz Steve Burke, presidente da Comcast Cable, a maior operadora americana de TV por cabo.