DA REDAÇÃO

A explosão de um carro-bomba ontem diante da embaixada australiana em Jacarta matou ao menos nove pessoas e deixou ao menos 170 feridos. A polícia da Indonésia acredita que o atentado tenha sido realizado pelo Jemaah Islamiyah, grupo terrorista islâmico que seria ligado à Al Qaeda.
Em um comunicado divulgado na internet e atribuído ao grupo, extremistas dizem que novos ataques virão se a Austrália não retirar suas tropas do Iraque. "Esta não é uma nação que será intimidada por atos do terrorismo", afirmou o primeiro-ministro australiano, John Howard.
Por volta das 10h30 locais (0h30 em Brasília), uma forte explosão sacudiu a embaixada e os prédios vizinhos, abrindo uma cratera no local onde estava o carro-bomba. As nove pessoas que morreram, todas indonésias, estavam do lado de fora da embaixada.
"Foi uma bomba enorme. O tamanho da cratera... o caminhão da polícia do lado de fora foi reduzido a pedaços. Foi como se o ar tivesse sido tirado de dentro de mim", disse a funcionária da embaixada Elizabeth O'Neill.
A presidente Megawati Sukarnoputri interrompeu uma viagem a Brunei e voltou imediatamente para a Indonésia. "Peço a todos os indonésios que se unam na luta contra o terrorismo", disse.
O chanceler australiano, Alexander Downer, viajou para Jacarta com uma equipe de policiais para ajudar nas investigações. "Foi um ataque cruel e insensível. Nossos funcionários farão tudo o que puderem para ajudar a caçar os responsáveis por essa brutalidade", afirmou Downer.
"Nós vamos direcionar nossas investigações sobre aqueles por trás dos ataques de Bali e do Marriott que ainda não pegamos. O modus operandi é muito similar, podemos concluir que é o mesmo grupo", disse o chefe da polícia, Da'i Bachtiar. Em 2002, um atentado na ilha de Bali matou 202 pessoas (entre elas 88 australianos), e em agosto de 2003 uma bomba explodiu no hotel Marriott da capital, perto do ataque de ontem, matando 12 pessoas.
O atentado aconteceu menos de uma semana após os EUA e a Austrália terem aumentando o nível de alerta para seus cidadãos na Indonésia, informando que o risco de ataques a alvos ocidentais havia subido.
A Austrália é um dos principais aliados da guerra ao terror promovida pelos Estados Unidos. O país também apoiou a decisão de invadir o Iraque, mandando 2.000 soldados -hoje ainda há 800 militares integrando as forças da coalizão. O governo australiano também irritou os extremistas islâmicos ao fazer pressões sobre a Indonésia para que não relaxasse a prisão do clérigo Abu Bakar Bashir, apontado como líder espiritual do Jemaah Islamiyah.
Assim como no caso do atentado de 11 de março em Madri, Indonésia e Austrália estão às vésperas de eleições nacionais. No próximo dia 20 acontece o segundo turno da eleição presidencial indonésia -a presidente Sukarnoputri enfrenta o general Susilo Bambang Yudhoyono, líder nas pesquisas.
Mesmo com os ataques dos últimos anos, o terrorismo não se tornou um tema da disputa entre os dois candidatos. Apesar de o país ter a maior população islâmica do mundo, a religião não desempenha um papel predominante na política -tanto Sukarnoputri como Yudhoyono são nacionalistas seculares.
Na Austrália, as eleições parlamentares do dia 20 de outubro definirão se o premiê Howard conquistará seu quarto mandato à frente do governo.
Na prisão, o clérigo Bashir, que ainda será submetido a julgamento, negou ter elos com os ataques. "Sou contra atentados como esse. Mas as autoridades ainda assim vão usar isso para me atacar", disse por meio de seu advogado.