General McChrystal, especialista em contrainsurgência, substituirá David McKiernan, que estava há menos de um ano no cargo

Indicação ainda tem que ser confirmada pelo Senado; nova estratégia para região pedia nova liderança militar, afirma secretário da Defesa

ANDREA MURTA
DE NOVA YORK

O secretário da Defesa dos EUA, Robert Gates, anunciou ontem a substituição do comando das forças americanas no Afeganistão, em meio a esforços do governo Barack Obama para mudar a estratégia de uma guerra cada vez mais complicada. Com a troca, sai o general de quatro estrelas David McKiernan e entra o general de três estrelas Stanley McChrystal, um veterano de operações especiais no Iraque.
Em uma entrevista coletiva convocada às pressas no Pentágono, Gates deu poucas explicações para a decisão, citando apenas a necessidade de uma nova liderança no momento em que o país busca uma abordagem diferente para a região. "Temos uma nova estratégia, uma nova missão e um novo embaixador. Creio que uma nova liderança militar também é necessária", disse.
Como vice de McChrystal, que chefiará também as forças da Otan (aliança militar ocidental), foi indicado o general de três estrelas David Rodriguez, ex-líder das forças americanas no leste afegão e atual assistente militar de Gates. "Esses dois oficiais trarão um foco que é realmente necessário em 2009", disse o secretário. "E simplesmente não acho que podemos esperar até 2010."
Por meio de seu porta-voz, o Obama afirmou "concordar que a implementação de uma nova estratégia no Afeganistão pedia uma nova liderança militar". Desde março, os EUA deslocaram oficialmente o foco de sua ação militar global do Iraque para a fronteira entre Afeganistão e Paquistão. O objetivo principal, em vez de uma luta ampla contra o terror, se concentrou em derrotar a rede terrorista Al Qaeda e sua ligação conturbada com o grupo radical islâmico Taleban. A longo prazo, a abordagem busca soluções não militares.
Até agora, porém, os resultados foram pífios, com o Taleban conquistando mais e mais territórios no Paquistão e os combates se deteriorando no Afeganistão, que teve neste ano aumento de 75% nas mortes de soldados das forças afegãs e da aliança internacional. Além disso, a situação política nos dois países é bastante frágil.
McKiernan vinha pedindo aumento de tropas há meses. Ele é descrito pela imprensa americana como favorável a uma abordagem mais tradicional, focada em combates, para a guerra. Chegara ao posto no ano passado por designação do ex-presidente George W. Bush, a quem agradou após ter liderado as forças em solo durante a invasão do Iraque.
Obama ordenou recentemente o envio de mais 21 mil soldados ao Afeganistão, aumento inferior ao almejado por McKiernan. Além disso, o Pentágono está crescentemente preocupado com a queda de apoio popular ao esforço, cuja imagem foi manchada por mortes de civis em ataques da Otan.

Contrainsurgência
Especialistas, porém, não concordam com o suposto apego de McKiernan pela guerra tradicional e foram pegos de surpresa pela troca. Um deles é Michael O'Hanlon, membro sênior para defesa do Instituto Brookings. "Foi McKiernan que ajudou a formular vários pontos da estratégia atual, desde focar mais em proteger a população e conquistar apoio dos afegãos a aumentar as tropas. Não acredito que ele seja particularmente favorável à guerra tradicional" disse ele à Folha.
A questão, para ele, é que enquanto McKiernan é bom, McChrystal é um "superstar" no campo das operações. "Há um grande senso de urgência no governo com a crescente instabilidade do Afeganistão e do Paquistão, e McChrystal é excelente. Ele atuou muito bem no Iraque e se tornou próximo de pessoas que estão no centro das decisões, como David Petraeus [ex-comandante das forças no país árabe e atual chefe do Comando Central]."
Gates negou que a decisão mostre "desespero". Mas de toda forma, a troca reflete a noção de que a situação no país se tornou tão complexa que é preciso um comandante do ramo da guerra não convencional.
McChrystal foi responsável por operações especiais bem-sucedidas no Iraque. Ele ajudou a capturar altos membros da Al Qaeda e deteve homens como Abu Musab al Zarqawi, que liderou campanha brutal de explosões e decapitou várias pessoas até morto por oficiais das operações especiais dos EUA em abril de 2006. O'Hanlon diz ainda que McChrystal poderá levar à atuação no Afeganistão sua experiência em questões de inteligência, que são hoje fracas na região de fronteira com o Paquistão.
McKiernan ficará no posto até que McChrystal seja confirmado pelo Senado. Depois, a expectativa é que se aposente.


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