BERTA MARCHIORI
DA REDAÇÃO

Os pais ganharam mais um argumento para impedir que seus filhos passem horas diante da TV. Adolescentes que passam três horas ou mais por dia diante de um televisor apresentam mais riscos de desenvolver problemas relacionados ao sono.
A conclusão é de uma pesquisa desenvolvida pelo americano Jeffrey Grant Johnson, professor associado do Instituto de Psiquiatria da Universidade Columbia, em Nova York. Muitos estudos já associaram a TV à dificuldade para dormir, mas esse é um dos primeiros a tentar relacionar a quantidade de tempo que o jovem vê televisão com problemas de sono.
O estudo, publicado na atual edição dos "Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine", foi feito com adolescentes de 14 anos em 759 famílias nos Estados Unidos. Os pesquisadores acompanharam os jovens durante oito anos, até eles completarem 22 anos, e concluíram que o excesso de TV mais que dobra a possibilidade de os adolescentes desenvolverem dificuldades para dormir, principalmente após os 16 anos.
A Academia Americana de Pediatria recomenda que crianças e adolescentes não vejam TV mais de duas horas por dia. "Adolescentes devem ter outras atividades, não passar seu tempo livre assistindo à televisão", Johnson disse à Folha, por telefone, de seu consultório em Nova York.
E o tempo gasto em frente à TV não precisa ser necessariamente durante o período da noite. A pesquisa, segundo Johnson, apenas quantifica o número de horas que é prejudicial ao jovem. Mas ele ressalta que manter o hábito de ver TV à noite contribui para piorar o quadro. Esse fator não foi investigado separadamente no estudo.
As principais queixas dos adolescentes são acordar durante a noite e não conseguir voltar a dormir -mais comum no início da adolescência- e dificuldade para pegar no sono -freqüente em adultos jovens.
"Na maioria dos casos há uma combinação de fatores. Por exemplo, adolescentes mais jovens muitas vezes acordam durante a noite por questões relacionadas ao próprio crescimento", disse.
As razões pelas quais a TV se tornou uma das principais vilãs não estão totalmente determinadas, mas o pesquisador destaca a luz e o brilho da tela, o alto nível de atenção que a televisão desperta no jovem e a estimulação cerebral. Pelos mesmos motivos, videogames e computadores também são prejudiciais ao sono.
"A TV é desenhada para ser excitante e interessante, para suscitar pensamentos e idéias. Ela pode ser bastante provocativa de certa maneira", disse Johnson.
De acordo com a neuropediatra e coordenadora do setor de crianças e adolescentes do Instituto do Sono da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo), Márcia Pradella Hallinan, a televisão, assim como o computador e o videogame, estimula a retina e dificulta a secreção da melatonina, hormônio que prepara o organismo para o sono.
A melatonina precisa do escuro para ser liberada. "É como se fossem milhares de microlâmpadas estimulando a retina", afirmou a médica.
Por isso, quem liga o aparelho justamente porque não consegue dormir está na verdade contribuindo para o problema. "Assistir à TV é pior. É melhor ler ou fazer outra coisa menos estimulante", afirmou o pesquisador, que reconhece não saber explicar por que algumas pessoas só conseguem pegar no sono em frente à TV. "A televisão deve afetar as pessoas de maneira diferente."
O pesquisador americano ressalta que nem todos os programas prejudicam o sono de modo igual, depende também de seu conteúdo. Programas que tenham elementos mais perturbadores, traumáticos ou tristes acabam atrapalhando mais.

Comportamento
Distúrbios de sono afetam o comportamento do adolescente e trazem conseqüências para a sua vida. Quem dorme mal costuma apresentar alterações de humor, dificuldades de concentração e cansaço, entre outros sintomas, o que pode ocasionar prejuízos de aprendizagem, problemas escolares e de relacionamento.
"Quem não consegue dormir ou não tem um sono repousante apresenta maior dificuldade de concentração, de prestar atenção. Além de problemas de aprendizagem, isso muitas vezes pode levar a pequenos acidentes domésticos, a batidas de carro", afirmou Luiz Celso Pereira Vilanova, chefe do setor de neuropediatria da Universidade Federal de São Paulo.
Mas não só. Em 2002, o americano Jeffrey Johnson divulgou outro estudo que relacionava ver TV em excesso com a violência. Segundo a pesquisa, adolescentes que assistem à TV mais de três horas por dia também têm mais probabilidade de desenvolverem comportamentos agressivos e até cometerem crimes, como assaltos, brigas e porte ilegal de armas. E esse comportamento permanece quando se torna adulto.


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