DAS AGÊNCIAS INTERNACIONAIS

Uma explosão em um destróier da Marinha dos EUA que estava atracado no porto de Áden, no Iêmen, deixou pelo menos cinco marinheiros mortos, 36 feridos e 12 desaparecidos.
O governo dos EUA acredita que a explosão tenha sido causada por um ato terrorista, em meio à crescente tensão no Oriente Médio. As autoridades iemenitas descartaram essa possibilidade. Nenhum grupo terrorista assumiu a autoria do atentado.
Segundo as autoridades dos EUA, a explosão que atingiu o navio USS Cole -um dos mais avançados navios de guerra do mundo- poderia ter sido causada por terroristas suicidas. Eles teriam usado um pequeno bote carregado de explosivos, que ajudava o destróier a atracar no porto.
Testemunhas viram dois homens em um pequeno barco que se aproximou do USS Cole antes da explosão.
"Temos todos os motivos para acreditar que foi um ataque terrorista e nenhuma razão para suspeitar que não tenha sido", disse Bryan Whitman, do Departamento de Defesa dos EUA.
Além dos cinco mortos, 12 pessoas ainda estão desaparecidas por causa da explosão, e cerca de 30 ficaram feridas, cinco delas gravemente. O comandante Daren Pelkie disse que a embarcação contava com uma tripulação de 350 pessoas e que "a inundação está controlada e não houve sinais de fogo". A explosão deixou um buraco de 5 m por 10 m no casco do navio.
Oficiais da Marinha dos EUA disseram que o USS Cole estava passando pelo Iêmen -vinha do mar Vermelho e ia para o golfo Pérsico- e que parou em Áden para abastecer. O navio deveria ficar no porto somente por quatro horas.
"Quanto mais investigamos, mais isso se parece com um atentado terrorista", disse um oficial dos EUA.
A explosão ocorreu em um momento delicado nas relações entre os EUA e os países árabes em razão dos conflitos entre palestinos e israelenses. Alguns países árabes condenaram o apoio dado pelos EUA a Israel durante as últimas semanas de choques na região. Ontem, o Iêmen declarou formalmente seu apoio aos palestinos.
O presidente iemenita, Ali Abdullah Saleh, descartou que um ato terrorista tenha causado o acidente com o USS Cole. Em entrevista à TV CNN, ele insistiu que seu país não dava abrigo para "elementos terroristas".
Saleh foi visitar os feridos no hospital e ofereceu seus pêsames ao presidente dos EUA, Bill Clinton, e "ao amigável povo norte-americano". Ele disse inicialmente à TV estatal iemenita não acreditar que a explosão tenha sido causada por um ato deliberado, mas afirmou que "caso se prove que foi um ato provocado, seus autores deverão responder por sua ação".
A TV local informou que Saleh ligou para a secretária de Estado dos EUA, Madeleine Albright, e disse-lhe que formaria uma comissão com oficiais dos EUA e do Iêmen para investigar o caso.

Reações dos EUA
Albright havia afirmado horas antes da ligação de Saleh que, caso fosse provado que a explosão tenha sido causada por um ato terrorista, os EUA iriam utilizar-se das "medidas apropriadas contra aqueles que cometeram o ato".
A secretária de Estado disse que os EUA são "uma águia" e não "um avestruz" que esconde a cabeça na terra quando tem sua segurança ameaçada.
"Se, como parece, isso foi um ato de terrorismo, foi um ato desprezível e covarde", declarou o presidente Clinton. "Nós encontraremos os responsáveis e os faremos responder por isso. Se a intenção de quem cometeu isso foi tentar deter nossa intenção de promover a paz no Oriente Médio, eles definitivamente falharam."
A secretária de Justiça dos EUA, Janet Reno, anunciou ontem o envio de especialistas do FBI (polícia federal norte-americana) para Sanaa (capital do Iêmen).
"O FBI está trabalhando com o Departamento de Defesa e outras agências governamentais para investigar o incidente. O FBI já enviou seus especialistas ao local", declarou Reno.


Texto Anterior: Israel cogita separação física
Próximo Texto: EUA: Bush agrada mais no segundo debate
Índice