Com derrota do Império Otomano na 1ª Guerra Mundial, britânicos assumem controle da Palestina, recebendo mandato da Liga das Nações em 1922.
A imigração judaica para a região cresce, estimulada pelo movimento nacionalista sionista nascido na Europa no século 19, em reação à perseguição aos judeus no continente. A intenção de estabelecer um "lar nacional" para os judeus na Palestina foi baseada em parte nos laços religiosos e históricos com a região. A proposta teve o apoio do governo britânico na Declaração Balfour, de 1917.
Entre 1890 e 1922, a população judaica na Palestina dobra, de 40 mil para cerca de 85 mil. Em 1947, chega a 600 mil, para 1,3 milhão de árabes. Comunidade judaica forma grupos paramilitares.
Entre 1936 e 1939, ocorre revolta dos árabes da Palestina contra domínio britânico e imigração judaica, que abriu disputa por terras.


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