PLÍNIO FRAGA
ENVIADO ESPECIAL A ASSUNÇÃO

Em cerimônia com a presença de nove chefes de Estado da América Latina, Nicanor Duarte Frutos, 46, assume hoje a Presidência do Paraguai, país economicamente depauperado, politicamente frágil e com suas instituições assumidamente debilitadas pela corrupção. O presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, e o ditador cubano, Fidel Castro, em sua primeira visita ao país, chegaram ontem e eram os mandatários mais esperados.
"Quero um país sério", repetiu em entrevistas Nicanor Duarte. Mas não será fácil fazê-lo. A renda per capita no Paraguai caiu de US$ 1.647 em 1998 para US$ 934 no ano passado. Segundo o próprio governo, a evasão fiscal no país saltou de 42% para 73,5% em cinco anos. A economia se retraiu 2,3% no ano passado. O país encerrou o primeiro semestre do ano com um déficit fiscal (receita menos despesas, exceto gasto com juros da dívida) de cerca de US$ 3 milhões e não paga a dívida externa de US$ 2,283 bilhões.
E ainda há a corrupção. O presidente que deixa o cargo hoje, Luiz González Macchi, foi proibido ontem pela Justiça de sair do país, acusado de envolvimento no desvio de US$ 16 milhões de dois bancos em liquidação.
Duarte, do tradicional Partido Colorado, no poder desde 1947, tenta adotar um discurso de renovação. Ele assume por um mandato de cinco anos, em sucessão a um período conturbado. O presidente eleito anteriormente, Raúl Cubas Grau, foi obrigado a renunciar com sete meses no cargo. González Macchi o sucedeu após uma disputa jurídica controversa.
Segundo uma pesquisa publicada ontem pelo "ABC Color", principal jornal do país, 46,3% dos paraguaios dizem acreditar que Duarte combaterá a corrupção, mas 44,7% avaliam que ele "se envolverá", "tolerará", "fracassará" ou "não poderá combater" a corrupção.


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