das agências internacionais


A Otan admitiu ontem que um de seus aviões "lançou por erro uma bomba contra um veículo civil" em Kosovo, na quarta, quando pelo menos 64 civis de origem albanesa morreram, segundo a Iugoslávia.
Outro comboio teria sido atacado anteontem, provocando a morte de ao menos oito pessoas. A aliança militar ocidental não se manifestou sobre esse incidente.
A Otan disse que não podia confirmar o saldo de vítimas, mas lamentou "qualquer dano a civis inocentes". Afirmou que "as circunstâncias em que o incidente ocorreu são inteiramente de responsabilidade do presidente (iugoslavo) Milosevic".
Detalhes da operação, realizada perto da cidade de Djakovica, no sudoeste de Kosovo, começaram a ser revelados ontem.
O piloto responsável pelo bombardeio descreveu numa fita divulgada pela Otan o que aconteceu. A nacionalidade e o nome dele não foram revelados.

Missão
Caças F-16 dos EUA saíram da base de Aviano, no norte da Itália, e tinham como missão sobrevoar o sudoeste de Kosovo e atacar "rotas estratégicas" para os militares sérvios e cidades onde atuam a polícia e o Exército da Sérvia, para impedir a expulsão em massa dos kosovares de etnia albanesa.
O piloto teria confundido veículos civis com militares e, por isso, bombardeado o comboio.
Para o porta-voz da Otan, Jamie Shea, "ele (o piloto) lançou a bomba com boa-fé".
Belgrado disse que o ataque "derrubou a máscara" da Otan e revelou que o objetivo da organização é "ocupar Kosovo".
De acordo com o governo iugoslavo, não havia nenhum comboio militar.
Os sérvios alegam que o comboio atacado levava mil pessoas e cem veículos, incluindo tratores, caminhões e carros particulares.
De acordo com Belgrado, ao menos 64 pessoas morreram na vila de Meja, na estrada entre Prizren e Djakovica.
Escoltados pela polícia e pelo Exército, três grupos de refugiados, em sua maioria de etnia albanesa, haviam deixado Cafta Prusit e Vrbnica, postos na fronteira com a Albânia, e voltavam para a Província separatista.
Pouco depois, segundo o governo iugoslavo, a Otan bombardeou um segundo comboio, com cerca de 600 pessoas, também na estrada que liga Prizren a Djakovica, na vila de Zrze.
Uma versão também iugoslava, divulgada pelo centro de imprensa da Sérvia em Kosovo, afirma que 44 pessoas morreram nesse segundo ataque, a cerca de 25 km do local do bombardeio mais intenso.
O presidente dos EUA, Bill Clinton, lamentou o ocorrido, mas defendeu a continuação dos ataques. O erro "é lamentável. Também é inevitável. Você não pode ter esse tipo de conflito sem alguns erros como esse acontecendo", afirmou.
"Não podemos simplesmente cruzar os braços enquanto centenas de milhares de pessoas são tratadas brutalmente, assassinadas, estupradas, expulsas de casa."
Cerca de 400 pessoas a favor e contra a operação militar na Iugoslávia promoveram uma manifestação em San Francisco, onde o presidente Clinton estava ontem.
"Tomamos precauções especiais para proteger os civis", disse o secretário de Defesa dos EUA, William Cohen.
"Não vou aceitar a crítica que está vindo de Belgrado. Como eles ousam produzir lágrimas de crocodilo pelas pessoas mortas em um conflito pelo qual são responsáveis?", disse Robin Cook, ministro das Relações Exteriores do Reino Unido.
O governo russo, que é contra a os bombardeios, afirmou que a morte dos refugiados demonstrou que a situação em Kosovo não pode ser resolvida militarmente.
"Foi um massacre de refugiados albaneses que estavam retornando para casa no meio do dia. Isso não pode ser considerado um erro.", disse Milan Milutinovic, presidente da República da Sérvia.
A Iugoslávia é formada por duas repúblicas: Sérvia e Montenegro.
Esse foi o erro mais grave da Otan desde o início dos bombardeios, em 24 de março. É a terceira vez que a organização reconhece ter atingido civis em ataques.
Nas duas vezes anteriores, ao menos 20 civis morreram.
Anteontem, a aliança militar havia levantado a possibilidade de que aviões sérvios tinham atacado os refugiados.
Especialistas afirmam, no entanto, que, se os sérvios tivessem tentado bombardear kosovares, a aliança militar teria avistado e derrubado qualquer avião deles.
A Otan bombardeou ontem a capital iugoslava, Belgrado, Podgorica (capital de Montenegro) e Pancevo.
Os Estados Unidos enviaram aos Bálcãs parte dos 24 helicópteros Apache que estavam na Alemanha. Washington não divulgou o número exato. Eles devem ficar em uma base militar na Albânia.

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